— Сегодня у Черчи день рождения. — сказал Запеканкин.
— С чего ты это взял? — спросил Фиалка и совершенно серьезно поинтересовался — Он тебе сам сказал?
— Что ты, конечно, нет. Но у нас есть сосиски, значит, ничего не мешает нам немножко покутить. А у Черчи так давно не было дня рождения. — вздохнул Запеканкин.
— Тогда, конечно, несомненно. — согласился Антон. — Твои доводы заслуживают доверия.
Черчи проживал в пузатом треснувшем аквариуме. Крест синей изоленты на прозрачном покатом боку, как нашлепка на скуле забияки, придавал аквариуму лихой и бесшабашный вид. Дно прикрывал распоротый с клочками серой ваты рукав старой фуфайки. Без особых удобств квартирка, но все равно славно. Черчи занял ее сразу же, как появился у Запеканкина. Не думал управдом Иван Семенович, по совместительству председатель районного общества трезвости, но веселый и добродушный человек, что Черчи выживет. Черчи и сам не думал. Один Петя верил. Запеканкин тогда лестницу в одном доме мести нанялся, а Иван Семенович ему хозяйство показывал.
— Совок и веник под расписку получишь. Смотри, головой за них отвечаешь. И так вот с девятого этажа и начнешь. Потихонечку, не спеша, в каждую щелочку заглядывай. Погань всю со стены стирай, не пропускай ничего. Все должно быть в чистоте. Лестница — это душа дома. Если она светлая, то и мы светлые. А наплевано на ней, изгажено, разрисовано все и у нас на душе темень. Ты, Запеканкин, помни, что ты не просто какой-то там уборщик лестницы, ты души уборщик. А значит и относись соответственно. Понимаешь? — Иван Семенович остановился на ступеньках и вопросительно посмотрел назад на Запеканкина. Петя согласно мотнул головой.
— А раз понимаешь, то дальше пошли. Да и окурки. Чтоб ни одного не видел. Ни желтых этих интеллигентских, ни пролетариев наших лохматых. И смотри, аккуратно. Интеллигент сам в совок полезет, чинно и благородно, только веником помогай, а работяга еще поцепляется, махру раскидает, нагадит. Так, что в оба. Понял? И это тоже — Иван Семенович поднял бутылку зеленого стекла. Внутри бутылки бежала узенькая дорожка и, срываясь, падала вниз резвыми каплями. Иван Семенович осторожно принюхался к высокому горлышку.
— Отрава — авторитетно заявил он. — Уж лучше б сразу мышьяк сыпали. Не растягивали удовольствие. Вот помню в наши времена — председатель общества трезвости мечтательно прищурил глаза — агдам, три семерки, Солнцедар за рубь восемьдесят. Одни названия и все играет. Забежишь после работы в магазин, врубишь где-нибудь за ящиками, чтоб никто не видел и хорошо и здорово и слюна во рту вкусная. А теперь — Иван Семенович печально махнул рукой — Одна язва и с тобой живет и желудок рвет. А бутылку ты, Запеканкин возьми. Пригодится. Даже, если по две в день таких у тебя будет, вот тебе и месячная премия и руководству меньше забот.
