— Каливода на такие дела мастерица была.
— Вот и я об этом думаю.
К Манане и Антону Гасан Гасанович вернулся с красочным каталогом и резаной палехской шкатулкой. Он извлек из шкатулки коричневый футляр в форме устрицы с выдающимся рычажком и попросил Антона открыть.
— Как тебе? — нетерпеливо спросил Гасан Гасанович.
Антон предоставил возможность полюбоваться колечком Манане и только потом ответил.
— Великолепно, дядюшка.
Колечко на самом деле было изящно. Опыленный позолотой обруч. Камень в форме шишечки, достаточно высокий, поднимался из позолоченных лепестков с филигранной паутиной черных жилок.
— Слушай, дядька. — спросил Антон — Не понимаю, почему владея таким мастерством ты не пользуешься настоящими дорогими материалами? Ты же прирожденный ювелир?
— Не тот кураж Антон — Гасан Гасанович принял кольцо у Антона. — Обрати внимание, как настоящее. Непосвященный и даже, без всякого хвастовства, ювелир средней руки вряд ли найдет разницу. Пусть хоть расстреливает его из своей лупы.
— Э. Да оно с дефектом — недовольно сказал Антон после более тщательного осмотра. С одной стороны шишечка камня была иссечена. Грани были округлые и не такие прозрачные.
К удивлению Гасан Гасанович не оскорбился, а возрадовался такому обстоятельству.
— Заметил? Значит, мне удалось.
— Что удалось?
— Слушай. И ты Манана, хоть и слышала раньше, прислушайся. Ты можешь идти, друг. — сказал Гасан Гасанович Курузаку. Курузак поклонился и коротко спросил.
— Мне ждать вас в машине?
— Можешь съесть чего-нибудь. Мы еще не скоро.
— Грандиозный образец — сказал Антон о Курузаке, когда тот вышел — Помесь языческого истукана и баллистической ракеты Тополь М. Бесстрастный и беспощадный в радиусе двухсот километров.
— У него есть свои достоинства — ответил Гасан Гасанович.
— Знаю. Рядом с тобой нет слабых людей. Так что там о кольце?
— Не знаю насколько можно верить этим книгам — Гасан Гасанович хлопнул по принесенному альбому. — К тому же подлинник безвозвратно утерян. Пропал в годы войны. Расскажу, что было написано. Смотри.
Гасан Гасанович раскрыл альбом. На ретушированных черно-белых фотографиях Антон увидел кольцо. На одном снимке оно лежало на бархатной подушечке, на другом было надето на маленький пальчик красивой девушки в дорожном платье с фестончиками.
— Вдова фабриканта Листницкого, Янка — сказал Гасан Гасанович — Они жили в нашем городе при поляках, перед войной. Это меня и заинтересовало в первую очередь, Антон. Жили на Старовиленской, рядом с сегодняшним универмагом. Листницкий был замкнутым человеком. Вел уединенный образ жизни. Он, Янка и пани Поставецкая, пожилая экономка. Жили муж и жена вообщем-то счастливо. Листницкий на годовщину заказал колечко в Варшаве у самого Пруса. А Прус был маг. С самим Фаберже мог поспорить. Листницкий, значит, денег отвалил уймищу, но положение позволяло. Фотографии как раз того периода, как колечко у Янки появилось. Потом нарисовался у Листницкого бедный родственник, студент Марьян Птаха. Приехал из деревни на учебу. Листницкий и взял его в дом. Бедный студент богат на несчастья. Точно. Влюбилась Листницкая в студентика, а через несколько недель нашли Листницкого зарезанным в собственном кабинете. Поставецкая, экономка, на Янку показала. Ругались они с Листницким в ту ночь. Учуял Листницкий, что жена внимательна до неприличия к гостю. У Янки в спальне нашли нож — орудие убийства. Листницкая особо не отпиралась. Говорила, что убила мужа, потому что тот развода не давал. Вот что значит ослепление. А я на экономку грешу. Злая, наверное, баба была. Как бы то ни было, Янку в острог бросили. Тюрьма она тюрьма и есть. Вечная категория. Сам знаешь, где у нас находится. Птаха потом в полицию прибегал, клялся, что он убил, плакал. Но не поверили ему. Влюбленный. Толку с него как с козла молока. К тому же Янка твердо все на себя взяла: оберегала, видно свою птаху. Янка в камере померла от голода. Есть отказывалась, все на стене что-то царапала этим самым колечком. В любви Птахе признавалась. Чудные слова между прочим.
