— Госпоже одной нижней сорочки хватит или вторую одеть?
— Платья хватит, — отрезала та, что была постарше.
— Неприлично же!
— Тогда свои сорочки и отдавай.
Аргумент подействовал. Удивительно, что платье оставили, могли и в ветошь завернуть.
Ближе к вечеру в комнату принесли грубо сколоченный ящик-гроб, переложили меня в него, закрыли крышку. Свет продолжал проникать через многочисленные щели, а потом стало темно — гроб перенесли на кладбище и опустили в могилу. Застучала по крышке земля, кто-то даже расщедрился на слова прощания, а когда всё стихло, я узнала значение фразы «мёртвая тишина». Чудненько.
Время вновь прекратило для меня существование. Я лежала во тьме и сама не знаю, чего ждала. Проклятие, если и сработало, то как-то неправильно. Виновные должны были заплатить за содеянное кровью, проще говоря они должны были заболеть и сгореть в лихорадке. Почему сознание ещё со мной?! Сколько я ни старалась, придумать внятного объяснения не могла.
Спустя вечность тьма всколыхнулась, и мне почудилось, что я проваливаюсь. Хотя нет, не показалось. Треск ломающихся гробовых досок был отчётливым. Я ухнула вниз, чувствительно приложилась копчиком о мраморный пол.
— Траш! — вырвалось у меня привычное ругательство.
Ругательство?! Я снова двигаюсь?
Я приподнялась на локте, бегло огляделась, отметила, что нахожусь в незнакомом пустом помещении и что темнота совершенно не мешает видеть, выставила перед лицом правую руку, сжала и разжала пальцы.
— Нравится вернуть контроль над собой? — раздался мелодичный, почти детский голос.
Я медленно обернулась. Помещение и впрямь было пустым, если не считать кресла, стоящего на небольшом возвышении и сидящей на нём миловидной белокурой девушки с чёрными бездонными провалами вместо глаз. Незнакомка дружелюбно улыбнулась, но я не обманулась радушным приветствием.
— Тьма…
— Да, это я, — откликнулась она и весело рассмеялась.
Я подошла ближе к трону. Шести толстущих томов «Этикета» оказалось совершенно недостаточно. Почему-то в них забыли упомянуть, как следует общаться с богами.
— Ты позвала меня перед смертью, — пояснила Тьма, хотя вслух я ничего не спрашивала.
Разве я звала?
— Ты кричала: «Будьте вы прокляты».
Мало ли кто и что кричит.
Богиня грациозно повела обнажённым, прикрытым лишь узкой лямкой, плечиком:
— Вас убивают. Из более чем двадцати высших жриц осталось четверо.
Я не жрица.
— Ты её дочь, наследница. И ты, в отличии от своей матери, мне нравишься. У неё, как и у тебя, было несколько мгновений. Что она сделала? Покорно дала себя убить. Недостойна.
