При нем в Византии продолжались привычные публичные зрелища, за исключением гладиаторских игр, которыми в Риме правительство развлекало праздный народ. Учитывая этику христианского учения, продолжались обычные для Рима времен Империи даровые раздачи хлеба.
Хотя Константин Великий в одной только столице построил около 430 христианских церквей, он сам долго не решался принять христианство и постоянно откладывал обряд крещения, который был совершен над ним лишь незадолго до его кончины.
После смерти Константина Великого начался полный разлад между его прямыми наследниками. Заботясь о сохранении целостности империи и собственной династии, он все владения распределил между своими сыновьями и племянниками.
Однако вскоре между ними возникла жестокая борьба за верховную власть, подогревавшаяся церковными разногласиями. Пока обе стороны уничтожали друг друга, совершенно забывая о человеческом достоинстве, в обществе усиливались колебания в пользу отвергнутого язычества.
Ближайший преемник Константиновых наследников, Юлиан, был сторонником язычества. Учитывая сложившуюся обстановку, он решился вновь признать язычество государственной религией.
С Юлианом, последним потомком Константинова рода, язычество было окончательно похоронено, но с укреплением христианства навсегда исчезли все римские традиции. После смерти Юлиана они проявились последний раз при избрании ближайших наследников этого императора — Иовиана и Валентиниана — в том, что избрание это совершилось чисто по-преториански, т. е. через солдат.
Хотя Валентиниан был истинным христианином и боролся против многочисленных злоупотреблений, военные действия, в которых он участвовал вместе со своим соправителем и братом, не дали ему возможности осуществить существенные реформы для пользы христианства.
Эта задача выпала на долю его преемника Феодосия. После своего воцарения (388–391 гг.) этот император, крещенный в истинную веру по всем обрядам церкви, издал строгие предписания в православном духе, результатом которых было падение арианства и утверждение единой церкви.
Феодосий установил порядок преемственности в престолонаследовании, который сохранялся, несмотря на все позднейшие перевороты и придворные интриги, на всем продолжении многовековой истории империи. Феодосий также придерживался введенной еще Константином Великим строгой иерархии чинов и сословий и сохранил придворные традиции, которые завел его предшественник, почти без изменений!
