История культуры народов мира. Расцвет Византии: Арабские завоевания - Герман Вейс

Когда Константин избрал своей столицей древний Византий, этот город из-за недавних войн между Максимом и Лицинием находился в бедственном положении, усугубившемся после его взятия войсками Константина.

Большая часть городских зданий и крепостных сооружений была разрушена, а жители, некогда богатые, изнурены непомерными поборами. Торжественно вступив в Византий, Константин застал вместо цветущего города разоренное открытое место.

Новая столица выгодно отличалась своим положением, чрезвычайно удобным для торговли и защищенными с востока границами империи. Хотя при выборе столицы Константин руководствовался преимущественно стратегическими соображениями, опустошение города тоже входило в будущие планы императора.

Разорвав все связи с римским язычеством и признав христианство государственной религией, Константин с самого начала рассчитывал придать собственной столице характер, соответствовавший новому положению вещей. Однако этого нельзя было достигнуть, не перестроив город полностью, с самого основания.

Вскоре после окончания войны император основал новый город. В точности соблюдая церемониал, установленный для таких случаев, он изъявил недвусмысленное желание сделать новую столицу величайшим городом всей империи, способным затмить блеск древнего Рима, и стремился осуществить задуманный грандиозный план в кратчайшее время.

Константин неустанно заботился об украшении своего города великолепными строениями и произведениями искусства, которые в основном привозились из Рима. Чтобы ускорить заселение Византии, он даровал льготы переселенцам и одновременно произвел насильственные переселения.

Таким образом ему удалось за короткое время превратить Константинополь в богатый оживленный центр, роль которого прежде принадлежала Риму. Однако новому городу, учитывая его искусственное происхождение, недоставало той целостности, которая могла бы стать духовной основой всеобщего развития. Это отсутствие внутренней прочности способствовало распространению восточных обычаев, что и превратило в конце концов Византию в азиатское государство.

Первые признаки такой замены римско-италийских традиций на восточные стали проявляться вслед за воцарением Константина Великого (рис. 1). Время его царствования, как и правление его ближайших преемников, характеризовалось борьбой языческих традиций с новыми христианскими порядками.

Сам Константин проявлял постоянные колебания в этих вопросах. Хотя этот император по собственной воле возвел христианство в степень государственной религии и стал его защитником, он сохранил права языческих культов и на самые высшие и почетные должности в государстве назначал как последователей христианского учения, так и язычников из римлян.