— Где же тот грот, в какой скале?
Шаман какое-то время смотрел прямо в глаза гостя, потом все же ответил: — На том берегу недалеко от нас, ее заметно отсюда — повыше других.
После недолгого молчания продолжил: — Но, знай, чужеземец, дух может отнять разум у смельчака, рискнувшим обратиться к нему — такое случалось не раз, при мне тоже. Редко кто из племени отваживается пойти на испытание и ты подумай — стоит ли искушать судьбу напрасно? Возьми в дары, если все же надумаешь пойти, то, что подскажет тебе сердце, дух же решит — принять их или нет.
Варяжко долго не колебался — порыв души пересилил сомнения, в тот же день переправился на струге на правый берег к приметной скале с щелью над водой. Оставил охрану, велев ей ждать, пока сам не позовет, взобрался по уступам и проник через узкий проход в неглубокую пещеру. Оглядел в полусумраке стены, заметил на их ровной и гладкой поверхности какие-то рисунки, после прошел к дальней стене с изображением треугольника, обращенного углом вниз. Положил под знаком на каменный пол мешочек с золотым песком, кусок хлеба и нож, выкованной из здешнего железа. Приложил ладони к прохладной поверхности и замер, вслушиваясь в тишину сквозь частый стук волнующегося сердца. Шли минуты, но никто не отвечал на его мысленный зов. Казалось, все напрасно, никого здесь нет, только бездушные камни, когда почуял не звук, а ощущение чьего-то присутствия. Уже вслух обратился к неведомому существу:
— Если ты здесь, то ответь мне. Сердце же мое открыто, чтобы внимать тебя.
Тихий, как шелест листьев, голос отозвался откуда-то сквозь камни:
— Что же ты хочешь узнать, разумный из другого мира?
— Уже во второй раз признают во мне иномировое происхождение, — проскочила мысль, вслух же произнес: — Ведомо ли тебе, хозяин горы, кто же призвал меня в этот мир и зачем?
— На тебе печать создателя, а зачем — мне неизвестно. Но то ты сам должен понять — в тебе живет частичка того, кто ведет и хранит тебя, она и ответит на твой вопрос.
— Могу ли вернуться в свой прежний мир? Пусть и в другом теле — знаю, что там я умер.
— Можешь, когда придет срок.
— Когда же?
— О том узнаешь, душа сама подскажет.
— Поможешь мне разыскать и взять нужное в твоих кладовых?
— Взять то, что найдешь, можешь, но береги и слушай мать-землю, она и поможет тебе.
— Благодарю тебя за ответы и прими дары — они от сердца.
— Приму. Благословляю на добро в этом мире, пришелец…
Еще долго после того, как стих голос хозяина здешних недр, стоял в пещере, прислушиваясь к себе. Пришло чувство единения с твердью, он видел ее внутренним взором — пласты пород, прожилки руд, вкрапления каких-то минералов, раковины пустот. Потом видение пропало, перед глазами вновь предстала серая стена камня. Попробовал еще раз проникнуть взором через нее, но безуспешно — по-видимому, пропал нужный настрой. Как вернуть проявившийся дар горного духа и возможно ли в другом месте — эти мысли занимали Варяжко, когда он, покинув грот, возвращался в походный лагерь. После, когда объезжал рудники и прииски, не раз пытался вызвать то видение, но добился только смутной картины, без той ясности, как в пещере. Но даже такой небольшой сдвиг обнадеживал — все таки способность не пропала совсем, возможно, со временем и нужном усердии даст реальную отдачу.
