Это было хорошо заметно по местным обитателям, парящим у вздувшихся на стенах, точно гнойники, палаткам и провожавшим двоих залетных подозрительными взглядами. И не понятно, чего им хотелось больше: ограбить нас или сожрать. По-другому воспринимать этот то ли голод, то ли азарт, отражавшийся на их тощих физиономиях, попросту не получалось.
– Рот не разевай, – предупредил Мекет, перехватив меня за запястье и подтолкнув в нужном направлении. – Ты же не на экскурсии, чтобы пялиться. Да и раздражает это, сам должен понимать.
– Однако им это не мешает пялиться в ответ, – негромко возразил я, как мне казалось, вполне справедливо. Тот, кто не любит, когда суются в его личное пространство, должен с уважением относиться к чужому.
– Да. Вот только мы с тобой здесь гости. Зато они – нет. В чужой монастырь со своим уставом не ходят.
Проводив скрывшегося за очередным переходником брата долгим взглядом, я слегка поразился столь откровенной осторожности, прозвучавшей в его словах. Только комментировать никак это не стал. В конце концов, рассуждая о двусмысленности правил приличия, он был по-своему прав. Да и я не стремился к неприятностям. А потому, пожалев о невозможности спрятать лицо под капюшоном, молча проследовал к центральной сфере, где, по прикидкам, нас должен был встречать искомый Д’юма.
Тут стоит добавить, что с того момента, как переплыл шлюзовой затвор техносферы, я не только сходил с ума от невыносимого смрада, но чувствовал некое ментальное давление, происходившее откуда-то извне. Как будто вокруг затевалось что-то зловещее. И это никак не было связано с тем, как встретили нас местные жители. Словно отдаленное эхо, которое улавливалось безошибочно.
На всякий случай я спросил Мекета:
– Ты ничего не замечаешь?
– Например?
Я попробовал описать ему свои ощущения, но с удивлением обнаружил, что не могу их сформулировать. Словно весь словарный запас вдруг исчерпался, а на его месте остались только предлоги и междометия.
– Такое чувство, будто у нас под носом что-то творится, и это «что-то» ничего хорошего нам не сулит… – Поежившись, я добавил: – Паршиво как-то.
Оглянувшись на миг, Мекет проговорил:
– Ну да. Разве мы это уже не выяснили?
– Да я не о том!
– А о чем же? – Но едва задав этот вопрос, он тут же осекся, правильно все истолковав. Его лицо в миг помрачнело на несколько порядков. – Я же сказал: не делать ничего, что привлекло бы к нам излишнее внимание!
– А еще ты сказал, прикрывать твой зад. Чем я и занимаюсь.
