– Где шлюпка, капитан? – раздался голос юнца.
Анджей был взъерошенным, обозленным и готовым драться за место в спасательной шлюпке с оружием в руках. На девчонке не было лица, она жмурилась и еле стояла на ногах, укутанная одеялом и поддерживаемая спутником.
– Где шлюпка? – повторил он, а Дылда демонстративно потянулся к оружию.
– В ней нет необходимости, – спокойно ответил капитан. – Мы слишком далеко от земли, чтобы…
– Хватит! – рявкнул юнец. – Хватит нас дурить! Крысы чуют землю! Они не станут прыгать в открытое море на верную погибель!
– А ты так много знаешь о крысах, мальчик?
– Дылда! – Анджею надоело спорить, и он вздумал решить вопрос силой.
– Мы в открытом море, – раздраженно ответил капитан. – Можешь верить, можешь нет. Шлюпку я не дам, потому что это бессмысленно…
Девчонка всхлипнула и приоткрыла глаза, и Гектор кивнул на нее.
– Не веришь мне, так спроси у своей милой. Она ведь кажется в звездах разбирается? Пусть поможет шкиперу, он как раз пытается определить наше местоположение, – капитан махнул рукой на старика Костакиса, который силился поймать в моряцкое кольцо Северную звезду.
На лице Анджея мелькнула тень сомнения, но он упрямо встряхнул головой.
– Крысы не побегут просто так. Они чуют беду. Течь в трюме, надвигающийся шторм или…
– Или он, – тихо подсказал Гектор, и мальчишка вздрогнул. – Ты ведь и сам это уже понял. А от проклятого Поварёнка на шлюпке не убежать…
– Демон раздери! – Анджей оставил девушку и шагнул к нему. – Капитан, если вы знали, то почему не уничтожили карту? Вы же уже раз были на краю! Так почему?..
Гектор и сам не мог ответить на этот вопрос. Впрочем, сожги он карту и в самом деле, его люди бы не поняли такого решения. Золото действительно меняет людей… превращает в крыс быстрее любого Поварёнка… Смутная догадка забрезжила на краю сознания.
– В той припевке… там же тоже было что-то про крыс? – нахмурился капитан. – Я не помню все ее куплеты, но…
– Трюм с крысами… – кивнул головой юноша. – У витальеров это было любимой забавой…
– Можно подумать, ты знаешь, как было у северных пиратов, – недоверчиво хмыкнул Кинтаро.
– Почувствовал на собственной шкуре, – огрызнулся Анджей, и его лицо исказилось болью. – Только по мне уж лучше трюм с крысами, чем эти ублюдки… А вы, капитан, учтите, что и витальерам Цветочек оказалась не по зубам. А их капитан плохо кончил даже по меркам пиратов!.. И если вы вздумаете оставить нас на произвол судьбы, то она вас!..
