– Дочка, ты как? Море штормить начинает. Если что, ты не стесняйся…
Старый моряк девушке нравился и вызывал доверие добродушной улыбкой и своим простым обращением. Он успел поведать ей про трех дочерей и пятерых внуков, домик на берегу, крошечную рыбную лавку одного из зятьев, пожаловаться на безбожные цены, погоду, ломоту в костях и много другое. Княжне казалось, что она знает старика всю жизнь.
– Спасибо, – выдавила Юля, пытаясь не расплакаться. – Все… хорошо…
Шкипер присел рядом с ней на кровать и покачал головой.
– Милые бранятся – только тешатся… Или Анджей тебе… совсем не мил?
Княжна закусила губу, раздумывая, довериться или нет. Несмотря на юную наивность, глупой девушка не была и понимала, какой шум поднимется из-за ее похищения.
– Я из-за барка… расстроилась…
– Тю! Нашла из-за чего. Ну не плачь, не плачь… – Костакис погладил ее по голове и хитро подмигнул. – Мы там карту нашли, пиратскую.
– Карту сокровищ? – слезы были моментально забыты.
– Ага… – протянул шкипер. – Капитан уверен, что это карта того самого Поварёнка, продать собирается, а могли бы и сами попробовать отыскать клад…
– А можно… можно взглянуть?
– Ишь ты, шустрая какая… Там все мудрено зашифровано… Хотя ты, кажется, говорила, что у тебя карта побережья и атлас звездный имеются? Откуда, кстати?
– Есть! Сейчас покажу! – княжна вскочила с кровати и бросилась к сундуку.
Слава богу, ее вещи запихнули туда вместе с ней. Юля торопливо вытащила из суконной сумки тубус со своими сокровищами, развернула карту и расстелила ее на кровати.
– Надо же, какая детальная, тут и течения указаны… Дорогая, небось?
– Да, это подарок… – княжна погрустнела, вспомнив Кысея, который подарил ей карту, доставшуюся ему от погибшего отца. – Самый дорогой подарок в моей жизни…
– Что ж тебе, дочка, подарки такие странные дарят? – искренне удивился шкипер. – Ты ж платьями да брязкальцами должна украшаться, а не морскими картами.
– Я мечтала стать… капитаном, – застенчиво призналась Юля, потупив глаза и поглаживая карту. На сердце вдруг стало легко и спокойно, как будто с плеч упал тяжелый груз притворства, ведь сиятельная княжна не имеет права о таком мечтать, но сейчас она не княжна, а… – Я мечтала о собственном корабле и дальних странах… У меня бы получилось, как думаете?..
Шкипер почему-то молчал, и Юля искоса взглянула на старика. Он уставился на карту так, словно тоже видел себя в неведомых далях и чудесных приключениях, но потом вздохнул, очнувшись от секундной слабости, и полез за пазуху.
