– Это мой отец. Он в таком состоянии уже шестнадцать лет, с того момента, как было наложено это заклинание. Чего только не перепробовали, но этот лед ничем не пробить. Он крепче алмаза…
Ошеломленная, я обходила заколдованных. Значит, отец не убил их, а просто сковал во льдах. Но зачем?
– …поэтому я и подумал, что ты можешь помочь. Ведь…
– Ведь это сделал мой отец? – закончила я его фразу.
– Нет. Ведь ты кажешься хорошим человеком.
Я остановилось у женского образа. Иней размывал черты, но я была уверена, что передо мной Элания Чейк – дочь ректора.
– Можно прикоснуться? – спросила я.
– Конечно.
Я потерла холодную поверхность напротив её лица. Руки леденели, но налет таял, и образ Элании становился четче. Невозможно описать шок, который я испытала, когда предо мной во льду оказалась молодая девушка, один в один похожая на меня.
– Как это может быть? – прошептала я.
– Вы очень похожи – я это сразу заметил. Прямо как родные сестры.
– Или как мать и дочь…
***
Я шла к братству по безлюдной дороге. Стоило мне ступить под парящие в воздухе фонари, как они загорались и освещали мой путь. Ментально Ринка сообщила, что они с Мадди уже вернулись домой. Причем, ей стоило больших усилий затащить туда человечку, которая, как маленький ребенок в кондитерской, требовала остаться еще немного. В чем-то я была солидарна с Мадди: нам обоим сейчас не до завтрашнего экзамена.
В моей голове стоял образ Элании Чейк. И тьма вопросов, которые не давали покоя: почему Леонол сковал заклятьем Эланию, приговорив её к смерти? А к смерти ли? Ведь, если Киттерон прав, и тройка во льдах не умерла, а лишь скованна временем, то их можно вернуть к жизни. Но для этого нужны книга мастера и загадочное сердце, в существование которого никто не верит, но все почему-то ищут его у меня.
Ломаные светящиеся линии разорвали пространство в десятке метров впереди. Их пучок разрастался, становясь больше и ярче, и через несколько секунд из появившегося портала появился женский силуэт. Фирменная черная одежда лишила сомнений – передо мной член ордена. К довершению, незнакомка сняла маску, скрывающую лицо, что уже сулило неприятности. Ей оказалась женщина-кошка, чью кварту уничтожил мастер во время моей депортации в Квадрат миров. Уровень тревоги поднялся до максимума.
– Гейл, нашла сердце? – без лишних церемоний спросила кошка.
– Нет, – ответила без тени страха, – прошло слишком мало времени. То, что вы искали шестнадцать лет, я не могу найти за пару недель.
