Пожилая паучиха кивнула стражнице, и та разрезала наши веревки. Старуха подошла к Мадди и тепло её обняла. Человечка растерялась, но похлопала женщину по плечу.
– Пойдем, Богиня, я покажу тебе нашу деревню и расскажу, что изменилось с прошлого твоего визита.
Она взяла Мадди под руку и вывела на улицу. Я последовала за ней, а Кай замыкал нашу четверку. Сделав всего пару шагов, стражница, которая освободила наши руки, перегородила Каю дорогу копьём.
– Нечестивым нельзя ходить по деревне, – зло прошипели она.
– Я вообще-то Бог. Ты что, не слышала, что сказала Бледная Богиня Смерти?
– Китали, проводи Бога в опочивальню, чтобы он смог прочитать мантры и получил разрешение ходить по святой земле, – скомандовала главная.
Китали кивнула и указала Кайю в другую сторону.
– Куда его ведут? – встревожилась Мадди.
– В покои, где Бог сможет обмыть свои ноги от скверны, чтобы ходить по священной материнской земле. Это не займет много времени, и он скоро к нам присоединится.
– Тогда ладно, – затем бросила вдогонку Каю: – Иди, скверну отмой, от тебя разит уже.
Нурса – так звали старейшину – показала нам все селенье. Паучий народ вел языческий образ жизни. Они ткали полотно, занимались охотой и поклонялись богам. Многие были заняты в воинском деле – селенье враждовало с соседями.
Все, кого мы встречали, поклонялись Мадди и дарили ей самодельные амулеты, украшения и красивые отрезы ткани. К ней относились как к настоящей богине, а она прямо таяла от всеобщей любви и почитания.
– Странно как-то. Такая большая деревня, и нет ни одного мужчины, – поделилась мыслями Ринка.
– Наши мужи ушли на войну, – сказала Нурса, подслушав разговор, – мы ждем их возвращения с победой со дня на день.
Старейшина ответила на вопрос, но чувство недосказанности осталось. А еще внутреннее беспокойство говорило, что здесь что-то неладное. Может, из-за того, что мы прикидывались не тем, кем являемся, или из-за предвкушения получить долгожданную вещь, но тревога только нарастала.
Пока мы осматривали местные достопримечательности, на главной площади разожгли огромный костер. Возле него постелили вышитые покрывала для гостей, а на грубые деревянные тумбы поставили подносы с едой. Мы сели на почетные места, и праздник начался. Воинственное племя показывало ритуальные танцы, пело песни и поражало демонстрацией боевой силы. Мадди сидела рядом с Нурсой и радостно хлопала в ладоши, наблюдая за представлением. Ринка не была столь счастливой – видимо, её мучила та же тревога, что и меня.
