Я не знаю, сколько занял наш путь, но по прибытию у меня сильно болели ноги и занемели руки. Тяжелой оказалась самая последняя часть пути, ведь паучий народ вел нас в крутую гору. Когда мы поднялись, перед нами распростерлась горная деревня: огоньки парили вокруг вигвамов странной конструкции – деревянные каркасы скреплялись паутиной. Белые нити была везде: они тянулась от одного жилища к другому, ею были обмотаны сухие деревья, громадные сетки пологом нависали над деревней. По ней ползали маленькие паучата, напоминая детей в игровых комнатах торговых центров. Стоило нам появиться на улице, они бросали развлечения и с любопытством ползли над нами.
Нас провели к большому вигваму, стоявшему в центре деревни. Силой втолкнули внутрь, заставив упасть на колени.
В центре на самотканом ковре сидела пожилая паучиха. Её лицо иссекло морщинами, серебряного цвета волосы небрежно торчали. Она что-то плела с помощью небольших дощечек с отверстиями, но отложила свое занятие, как только мы вошли.
Одна из воительниц что-то прошептала ей на ухо. В ответ седоволосая женщина лишь махнула рукой.
– Наш народ много веков следует традиции и поклоняется богам, – сказала паучиха, обращаясь к нам. – Пришлые, вы пожаловали к нам осквернить святыню Белой Богини Смерти – матери всего живого, дарующей и забирающей жизнь.
– Простите, мы не знали о вашей богине. Возникло недоразумение, мы приносим свои извинения, – старалась я сгладить ситуацию.
Она выслушала меня, а затем произнесла:
– Я поняла тебя, птица. А теперь хочу узнать, зачем Белая Богиня Смерти к нам пожаловала? Неужели тебя не устраивают наши подношения? Или мы тебя чем-то прогневали, что ты покушаешься на свои же тотемы?
Она уставилась на Мадди, которая растерялась от её слов и непонимающе таращилась по сторонам. Кай что-то шепнул ей.
– Я… Белая Богиня Смерти пришла проверить, как вы почитаете традиции и… несете мне службу. Это мои спутники… они тоже боги. Их обижать нельзя.
– Ты как всегда мудра, Богиня. И твое появление всегда праздник для нас. Мы устроим пир в твою часть. Будут ли еще желания у тебя и твоих спутников?
– Развяжите нас и… – Я кашлянула, напоминая Мадди о цели нашего путешествия. – …И мне нужна книга, которая возложена на моей святыне.
– Как прикажешь, богиня. Завтра на рассвете ты ее получишь.
– А почему не сейчас?
– Сейчас наши сестры будут заняты приготовлением к пиру. На рассвете, когда пройдет праздник в твою честь, ты получишь все, что пожелаешь, и убедишься в наших чистых помыслах.
