Принц окутал девушку успокаивающим плетением, и она, глубоко вздохнув, с облегчением прижалась к его груди. Эрмунд же, захватив в плен её ладошку, голосом, полным досады и злости на слoжившуюся ситуацию, прошептал:
— Прости меня, Ари, я не смог заранее предположить то, что ты поняла в считанные секунды. Я должен был догадаться охранять твою семью. Поверь, я верну твоих родных и всё решу, чего бы мне это ни стоило.
***
Перед сном королева Шарлотта Грилл, как обычно, заглянула к своим любимым питомцам. На входе никто не выполз её встречать, и она сразу заподозрила неладное. Пройдя чуть дальше, за кусты, росшие в серпентарии, она увидела занятную картину. На полу лежала без сознания девушка, а вокруг нее вились её красавицы змеи.
— Что это такое?! — всплеснула руками императрица, — это еще кто такая, и почему охрана открыла ей сюда доступ!
Схватив поилку с водой, она вылила её содержимое на лицо девушки. Квантия очнулась и хотела было протереть от воды глаза, но увидев, какие живые браслеты украшают её запястья, открыла рот, чтобы завизжать, и… не смогла издать ни звука. Её связки были основательно сорваны, и голос совершенно пропал.
— Так, уважаемая, во-первых, не истерите, а то моих змеек с вас снимать не буду. — Строгим голосом заговорила королева. — А, во-вторых, все ядовитые и опасные змеи у меня содержатся в специальных аквариумах, так что сейчас вас окружают абсолютно безобидные создания.
Квантия, не имея возможности по-другому выразить обуревавшие эмоции, сделала вид, что снова потеряла сознание.
Шарлота лишь мельком взглянула на «тело» и, хмықнув, произнесла:
— Ну что ж, раз такое дело, схожу пока за доқтором и охраной.
Квантия моментально распахнула глаза, «придя в себя», и даже самостоятельно поднялась на ноги. Благодаря чудесному исцелению и помощи миссис Грилл, уже через несколько минут пострадавшая вместе с хозяйкой замка покинули серпентарий и отправились к придворному магу-лекарю.
Последний лишь развёл руками и посоветовал пить тёплое молоко с содой и маслом, чтобы связки быстрее пришли в норму.
Получив от королевы Шарлотты листочек бумаги, чтобы написать то, что девушка пока не может сказать, Квантия столкнулась с неожиданной проблемой. Оказалось, что написать на бумаге все, что она хочет рассказать, крайне трудно. Всё-таки пара строк в записках для слуг это даже рядом не стояло с тем, какoе объяснение ей предстоит. Недолго думая, Квантия, решила, что не стоит напрягаться самой — пусть за неё поволнуется Аурика, и написала:
