Политическая система Испании конца XIX в. носила во многом олигархический характер, одним из проявлений которого был так называемый касикизм>4>. Это противоправное явление представляло собой власть латифундиста, крупного предпринимателя, духовного лица или главы администрации, действовавших как лично, так и при помощи подставных или послушных им лиц. Неограниченная политическая власть касика позволяла правящей элите удерживать на местах фактическую власть, манипулировать ею в своих корыстных интересах или определять политический курс какой-либо партии или организации. Наиболее ярко возможности касиков проявлялись в ходе региональных или общенациональных выборов, когда с помощью уговоров, запугиваний, подкупа, предвыборных махинаций, элементарных подтасовок при подсчете бюллетеней и других ухищрений достигался нужный электоральный результат. Влияние касика зачастую оказывалось весомее волеизъявления населения. В Испании касикизм служил одной из реальных опор монархического режима и позволял местным олигархам влиять на решения, принимаемые правительствами консерваторов или либералов.
Одной из важнейших черт политического и социально-экономического развития страны как в конце XIX в., так и впоследствии, на всем протяжении XX в., являлось наличие так называемых региональных национализмов. Это сложное явление, представляющее собой сочетание идеологии и политики, основано на понимании себя народами отдельных регионов Испании как исключительных этнических и социокультурных общностей. Попытки сохранить свою социокультурную и национально-хозяйственную самостоятельность порождали стремление к автономии, которое подавляли все реакционные режимы. Но эти попытки с еще большей силой неизменно проявлялись на революционных этапах испанской истории. Региональные националисты преследовали (преследуют и сейчас) цель самоопределения вплоть до отделения их регионов от остальной Испании.
Распространение регионалистских тенденций объясняется рядом факторов, и в первую очередь историческими особенностями Испании. В ходе многовековой Реконкисты христианские феодальные княжества, освобождаясь от владычества мусульман, образовывали самостоятельные государства, где шел процесс формирования собственных политических и хозяйственных структур, утверждались специфические культурные и языковые нормы. Сохранению региональных отличий способствовало и отсутствие единого национального рынка, который мог бы противодействовать хозяйственной обособленности регионов.
