- Вот, ешь!
- Спасибо, - я села за стол и принялась уплетать за обе щеки. – Марта, я сама сделаю!
Последние слова относились к кухарке, которая начала мыть посуду.
- Сиди, - она махнула рукой, белая пена разлетелась по кухне. – Кушай, а то хозяйка вдруг придет!
Я уже поела, - я отнесла тарелку к мойке и потеснила Марту. – иди, отдыхай.
- А ты? Пока посуду перемоешь, потом полы помыть надо, так за полночь будет, а тебе рано вставать на учебы надо, не то, что этим двум бездельницам, - служанка мотнула головой по направлению к двери. – Весь вечер разговоров было, что о платьях и танцах.
- Ну и пусть говорят, - отмахнулась я. – Тебе-то что?
- Да то, что приглашение было прислано на всех ТРЕХ дочерей, - фыркнула служанка.
- Что? – я в последний момент успела удержать тарелку в руках. Аккуратно поставила ее на край стола и лишь тогда спросила. – Ты уверена?
- Конечно. Сама слышала, как хозяин жене говорил, а та ему возражала: дескать тебе еще нет двадцати одного, значит, и права не имеешь.
- Даже если бы я и имела, знаешь, сколько одно платье стоит? А ведь еще и туфли, и драгоценности, - я вздохнула и с наигранной веселостью тряхнула головой. – К тому же я там никого не знаю, и мне будет скучно. Нет, Марта, этот бал не для меня!
***
То же самое я говорила своим друзьям, когда в обеденный перерыв мы сидели в университетской столовой. Получившие грант на обучение, мы были редкостью, среди богатых отпрысков аристократических семей потому остальные предпочитали обходить нашу компанию стороной.
- Глупости, милая, не ездить на балы это ужасно вредно, - тонким противным голосом возразил Джейми.
Он учился на дизайнера и был самым экстравагантным в нашей компании заучек-простолюдинов. Неровно подстриженные волосы в зависимости от освещения переливались от фиолетового до зеленого, на лице виднелась трехдневная щетина, а в ушах были квадратные серьги.
- Не думаю, что Синди слишком расстроилась по этому поводу, - отмахнулась Дафния.
Хрупкая блондинка, с огромными глазами, она напоминала фею из старинного мультика. Она уже два года жила с Джейми и, судя по всему, дело неумолимо двигалось к свадьбе.
- А мне кажется, что расстроилась, а, Синди? – еще одни приятель, Патрик, ткнул меня локтем в бок.
Выросший на планете фермеров, он был самым простым и оттого надежным.
- С чего мне расстраиваться? – пробурчала я, демонстративно потирая ребра. – подумаешь, не попасть на Зимний бал!
- Говорят, там будет крон-принц! – заговорщицким шепотом продолжала Дафния, обожавшая читать светские сплетни.
