технические средства не в состоянии сдержать их на тех рубежах, так сказать, где… Хм!.. А уничтожение их единственно надёжным сейчас способом неизбежно приведёт к… Непоправимой порче и утрате на многие столетия огромной части поверхности. Причём —
нашей же поверхности!
И всё равно не гарантирует от… Скажем так: ре-захвата этих земель всё тем же противником, когда спадёт уровень радиации.
Так что не стану вам вновь объяснять, сколь многое зависит сейчас от нашей работы. Могу сказать одно — конец уже виден! Господин подполковник! Господин подполковник! Господин майор, — третий офицер, Алистер О,Нил, специалист по маркетингу и материальному обеспечению (попросту — завхоз) поклонился на обращённый к нему кивок, — Что делать, вы знаете.
Похоже, за пару недель все научно-технические вопросы будут решены, и наша миссия будет завершена. И завершена — успешно! Что делать тогда, вы тоже знаете…
А сейчас — за работу. Господа офицеры! — он поднялся, коротко кивнув, и показывая всем видом, что совещание закончено.
Нагнав в коридоре пыхтящего и всё ещё потевшего Виннера, Рэй Хитчмен только усмехнулся — коллега выглядел ещё более расстроенным, чем обычно. Пришлось Хитчмену заговорить первым:
— Да ладно вам, Джейк. Глупо на него злиться! Он просто выполняет свои обязанности. В меру своего разумения. Сами знаете — ограниченного. Просто расслабьтесь! Или вон, как я: покажите в кармане фигу. Или — мысленно, что-то другое…
Джейк Виннер покачал головой, тряся рыхлыми щеками, и при этом забавно роняя в разные стороны пот, крупными каплями покрывавший одутловатое лицо всегда, когда его хозяин сильно волновался. Вдруг он посмотрел прямо в глаза Рэю.
Выражение, промелькнувшее в черных бусинках, прячущихся в складках щёк, потрясло рефлексо-программиста.
В них читался неподдельный страх.
Да что там страх — ужас!
Что же такого понял толстяк из этого, вполне, вроде, банального, и ничем особым от остальных не отличающегося, разбора-планёрки?! Хитчмен открыл было рот.
Виннер отчётливо подмигнул ему, сделав жест, призывающий к молчанию, и, цепко схватив под локоть, вдруг быстро повлёк вперёд — подальше от Командной Секции, забавно переваливаясь на ходу. Словно ломанувшаяся к кормушке, куда сыпанули еды, утка-переросток — успел усмехнуться про себя Хитчмэн.
Пройдя ярдов сто по длинному коридору в сторону складских отсеков, они завернули в один из хозяйственных коридоров. Здесь, нажав пять цифр на панели у одной из сотен дверей, Виннер буквально втолкнул Хитчмена в небольшой склад, заставленный стеллажами, с коробками и пакетами на многочисленных полках. Ткнув в выключатель у входа, он зажёг тусклый свет на потолке. Захлопнул дверь.
