— Это ты дал Ратибору меч?
— Да, я. — голос слабый и охрипший, но чего ещё ждать от явно недоедавшего в последнее время, и жутко измотанного недавней мысленной битвой паренька. Да и в пещере прохладно.
— Молодец. А когда ты догадался, что твой так называемый «учитель» хочет убить тебя по-настоящему?
— Ну-у… Врать не буду: только в самом конце — когда он уже стискивал моё горло. Да он и сам, похоже, был так уверен в успехе, что прошипел что-то вроде: «Ну вот и третий!»
— Верно. Ты у него — третий. А вот если бы ему удалось убить ещё четвёртого!.. Все страны, которые оказались бы внутри четырёхугольника, в углах которого он приносил вас, невинных отроков, в жертву, оказались бы полностью под его властью!
— Ой! Простите, ради Господа… Я ведь забыл поблагодарить вас за спасенье!
— Пожалуйста, паренёк. Но ты ведь тоже помогал… Кстати, я — Вадак. А это — Ратибор.
— А я — Всеслав. Спасибо, Вадак. Спасибо, Ратибор. — Ратибор чуть улыбнувшись, кивнул.
— Ты молодец, Всеслав. Что продержался до нашего прихода. А ведь это наверняка было непросто! — Вадак соизволил даже похвалить парня.
Надо же!.. Ратибор… Почувствовал что-то вроде укола ревности. Сам он нечасто удостаивался хотя бы одобрительного хмыканья… Но ведь парень и правда — молодец! Упорный.
— Да уж!.. — Всеслава передёрнуло, — Даже не знаю, как удалось! Может, это вы…
— Нет! Я пытался, но маг поставил Защитный Занавес… Так что в твоём спасении твоей заслуги даже больше, чем нашей. А ещё — молодец, что дал Ратибору меч.
— Я сразу понял, что меч ему будет привычней. — юноша наконец сделал слабую попытку подняться с ложа. Получалось плохо. Он поморщился, — О-ох… Всё тело болит, словно меня… били палками!
— Ничего, это пройдёт. — Вадак сам заботливо и нежно (А вот по отношению к себе Ратибор никогда от него такого не видывал! С другой стороны, он никогда в «магических» поединках раньше и не участвовал. Это — явно куда хлеще, чем добрая сеча!) помог юноше сесть на край лежака, — Но первое время тебе лучше только… Есть да спать!
Юркая огненная молния, проскользнув под ногами кудесника, вдруг оказалась на груди паренька — зверёк, что-то тихо вереща, взобрался и устроился на худеньком остром плече.
— О! Она тоже говорит спасибо! — перевёл удивлённо Всеслав, — А ещё она спрашивает, мёртв ли… колдун.
Ратибор усмехнулся, Вадак почесал в затылке.
Странно. Обычно в их паре всё происходило с точностью до наоборот!
— Кто это у тебя? — Вадак, впрочем, не делал попыток ни погладить, ни потрогать зверька.
