Мать ребятам была совершенно не нужна. Тут даже не шла речь о нелюбви. Просто так получилось, что они полностью оказались отцовскими сыновьями, а мать была не «их» человеком. Общий язык между ними всеми настолько давно не находился, что ребята пошли по линии наименьшего сопротивления: видеться как можно реже, чтобы не скучать в ее присутствии, не ломать опостылевшую комедию родственности, не иметь дело с неумной, малообразованной старушкой, по нелепой случайности ставшей их матерью.
Они вслед за отцом вакцинировались в ювеналов и жены их были ювеналки и друзья. Это была компания молодых интеллектуалов, поездивших по миру, знающих языки, профессионалов, творческих личностей, в соответствующем духе воспитывающих своих детей. Нет, эти люди не узнавали, о чем они думают из телевизора, наоборот, они понимали, что иногда нужно быть «слепыми и глухими», чтобы остаться индивидуальностями. Конечно среди этих молодых людей царил культ тела. Все красивые, ухоженные, спортивные. Они знали, что до глубокой старости не доживут, но избавляясь от вредных привычек, до максимума повышали качество своей жизни.
Оба сына Алекса были небедными людьми, жили в больших домах с бассейном и теннисным кортом. Что ему делать: брать на традиционное летнее барбекю Мегги или не брать? Алекс знал, что ребята не удивятся, если он придет с матерью, и она будет сидеть в тени, толстенькая дебелая бабуля, в бесформенной одежде. К ней будут подходить здороваться, но никто надолго около нее не задержится. Когда мясо на гриле будет готово, она возьмет себя на тарелку большой кусок и обязательно спросит, почему они никогда не жарят сосиски и бургеры? «Мама, мы не такого не едим» — скажет ей кто-нибудь из сыновей, и Мегги ответит: «Ну и зря. Американцы вы или нет?» Мегги казалось, что быть американцем очень почетно, потому что американцы самые крутые ребята на планете. Равнодушие сыновей и их окружения к своему гражданству Мегги не понимала. Неужели они не гордятся тем, что американцы? Не быть записным патриотом было для нее дикостью и предательством. Мегги не играла в теннис, не могла поддержать их разговоров и не знала, как общаться с собственными внуками.
Алекс с болью видел, что ребята Мегги стесняются, и тогда он испытывал перед всеми чувство вины за то, что когда-то женился на такой женщине. В молодости, когда дети были маленькими, они пару раз ездили в Европу, но Мегги быстро уставала от музеев, в которые Алекс ее, как она выражалась, «тащил». Про Париж она говорила, что он грязный, про Рим, что «там слишком все сильно орут». Ее ксенофобские замечания про японцев с фотоаппаратами, про русских в мешковатой одежде, про ортодоксальных евреев в кипах, действовали Алексу на нервы. Он и сам не был рафинированным интеллигентом, но хотя бы понимал, что надо как-то повышать свой уровень, а вот Мегги это казалось не только необязательным, но даже глупым. Она жила во власти стереотипов, считая их непреложными истинами: итальянцы — ленивые и едят сплошные макароны, французы много о себе понимают и едят лягушек, фу…, русские пьют водку… отвратительно, еврею пальца в рот не клади, держи с ним ухо востро. Алекс никогда не поддерживал подобных разговоров, но и не одергивал Мэгги. Если бы он знал, что из этого получится… Хотя, что бы это изменило, если бы одергивал? Человека не переделаешь.
