Конечно Элен с Мэри он не сравнивал. Мэри была хозяйкой его дома, матерью его сыновьям, женщиной из прошлого, а Элен была только его любимой женщиной, красоте которой он удивлялся каждый день и каждую ночь, его подругой, которая понимала его как никто, его наградой, полученной в зрелые годы за тяжкий труд и определенный аскетизм, свойственный всем настоящим ученым, одержимым своими идеями.
Элен умерла скоропостижно как и большинство ювеналов. В 58 лет, средний возраст их ухода из жизни. Они прожили вместе всего 6 лет. Конечно оба всегда знали, что им никогда не придется стариться вместе, что Стив ее переживет на целую человеческую жизнь. Но даже зная об этом наверняка, они не думали о том, что их обоих ждет. Все случилось у Стива на глазах. Они посидели внизу у камина, на дворе стоял довольно промозглый конец ноября. Потом поднялись в спальню, хотя было еще относительно рано, но Элен собиралась посмотреть в постели новости. Стив видел, как она присела на край кровати и стала снимать через голову свитер. Новый свитер из тонкой сиреневой шерсти. Обычно он никакого внимания на ее одежду не обращал, но на этот раз они вместе пару дней назад зашли в магазин и Элен привлекла его к выбору цвета. Она подняла руки и потянула ворот свитера вверх, лицо ее на секунду скрылось из виду. И вдруг она резко повалилась назад, именно повалилась, а не легла, свитер так и остался не снятым. Если бы не этот, натянутый на глаза, кусок тонкой итальянской шерсти, Стив бы подумал, что жена с ним играет, но на игру это все-таки не было похоже, и Стив постепенно впитывал в себя страшную мысль: Элен умерла. Он зачем-то подошел и стал ее тормошить, отодвинул с лица свитер: на него смотрели, уставившиеся куда-то в сторону, серые, широко раскрытые, неживые глаза. Сердечная недостаточность, Стив был в этом практически уверен. Да и какая разница?
Он снова остался один и с этим надо было примириться. После похорон Стив окунулся в работу, но дома по вечерам ему было очень тоскливо. Теперь он прекрасно понимал, что по складу своей личности он семейный человек. Дети выросли, и его никто больше не ждал, не готовил ужин, не спорил о выборе телевизионной передачи.
Стив стоял в небольшой пробке и тут ему пришла в голову предательская мысль: сейчас он снова женат, но ждут ли его дома? Это был большой вопрос. «Да, неважно это мне — ждут не ждут… плевать» — усмехнулся он про себя. Через несколько минут он уже въезжал в подземный гараж своего корпуса. По настоящему спокойно и хорошо ему было теперь только на работе.
