— Не надо торопить события, Catarina mia! — тонко улыбаясь, шепнул Руджьери.
— Рене, повтори мне все еще раз! Тебе точно известно, что она в Париже?
— Несомненно. Жанна д'Альбре, королева Наваррская, вчера тайно приехала в Париж. Скорее всего, она намеревается с кем-то поговорить.
— Но, Рене, дорогой мой, откуда ты все это знаешь?
— Как откуда? Естественно, от той беарнской красотки, которую вы сумели сделать придворной дамой королевы Наваррской!
— Ты имеешь в виду Алису де Люс?..
— Конечно, эта девица — сущий клад; она стала превосходной шпионкой.
— И нет никаких сомнений в том, что карета Жанны д'Альбре проследует по этому мосту?
— Ни малейших! Иначе я не стал бы обращаться к Крюсе, Кервье и Пезу! — снова улыбнулся Руджьери. — Ведь парижский люд сбежался сюда вовсе не затем, чтобы поглазеть на Генриха де Гиза… Подождите немного, ваше величество!
— О, ненавистная Жанна д'Альбре! Будь она трижды проклята! Гиз — это пустое место! Он целиком и полностью в моей власти, и я уничтожу его, когда будет нужно. Но Альбре — чудовищный противник! Единственный противник, который вызывает у меня страх! О, если бы она оказалась тут, передо мной! Я бы задушила ее собственными руками!..
— Не волнуйтесь так, моя королева! — ласково проворковал Руджьери. — Ваши верные подданные сами расправятся с королевой Наваррской. Видите, они уже рвутся в бой! Вы только послушайте! Нет, клянусь Альтаиром и Альдебараном, представление достойно того, чтобы на него полюбоваться! Грандиозные картины звездного неба блекнут перед теми восхитительными ужасами, которыми нас радует наша грешная земля.
Руджьери шагнул к решетке; приблизилась к окну и Екатерина. Они замерли, прижавшись друг к другу, и затрепетали, в сладком волнении ожидая кровавого зрелища.
— Но пока я вижу только Генриха де Гиза, — хриплым голосом сказала Екатерина.
— Вы не туда смотрите… Вон там… в начале моста… экипаж, окруженный свитой.
— Да, да…
— Кучер уже не может повернуть, они застряли в толпе… Сейчас приоткроются занавески, и провалиться мне на этом месте, если мой друг Крюсе не углядит в карете королеву Наваррскую!..
На мост тем временем въехал Генрих де Гиз, которого сопровождал конный отряд из тридцати человек. В ответ на радостные вопли парижан Гиз улыбался и иногда кричал:
— Да здравствует месса!
— Да здравствует месса! Смерть презренным гугенотам! — отвечала ему обезумевшая от злобы толпа.
Это была яркая, запоминающаяся картина: большая свита Гиза в роскошных нарядах, усыпанных драгоценностями, верхом на прекрасных конях, сбруя которых тоже поражала своим великолепием… Зеваки замерли, ослепленные буйством красок, блеском золота и серебра, переливами шелков и атласов и бриллиантами, сверкавшими на шляпах, шеях, пальцах и пряжках…
