— Пять-шесть.
— Ложишься сразу после работы, потом встаёшь посреди ночи и едешь сюда?
— Да.
— Зинаида рассказала мне, что ты потеряла ребёнка.
— Я ей солгала.
— И мне лжёшь?
— И тебе лгу.
Таль кивнул в подтверждение того, что и так об этом знал. Чувствовал мою ложь с самого начала.
— А про мужа спросить можно?
Отрицательно качнула головой, и Таль принял это. Поджал губы, но принял.
— Слушай… я идиот. Прости меня! Когда Люба сказала про «Орхидею», у меня мозг отключился. Представил тебя с мужиками, всю облапанную потными ладонями, и в глазах потемнело. Вот я и сорвался, наговорил гадостей сгоряча. Я знаю, что ты не такая. Если бы ты ходила с мужиками за деньги, то не мыла бы полы, где попало, и не жила бы так. Но почему ты ничего не сказала? Ведь могла же остановить меня, залепить пощёчину. А ты не сказала правду и всю неделю молчала. Вчера на стройке ты шаталась от усталости, поэтому я поговорил с Зинаидой, и она сказала, что ты не бросила ночную работу. Позволь мне извиниться как следует. Когда выспишься, я накормлю тебя завтраком… или обедом… или…
Я хочу сказать «нет», но Таль… он подтачивает мою каменную решимость. Он горяч, порывист и слишком настойчив, но… я хочу его помощи. Одной слишком трудно.
— Давай просто прогуляемся, — соглашаюсь со вздохом, не в силах противиться себе.
— Когда? — быстро спрашивает он, хватаясь за шанс, пока я не передумала.
— В полдень.
Я старалась не думать о встрече, как о свидании, и не хотела, чтобы Таль мне нравился. Но он брал меня измором: развлекал, веселил и при этом не влезал в моё личное пространство. Ничего не требовал и не задавал вопросов, просто шёл рядом и рассказывал о дочери. Она живёт с матерью в двух часах езды от города, Таль навещает девочку на выходных, иногда забирает к себе…
Он говорил, а я думала. О том, что некоторые мужчины достойны того, чтобы дать им шанс, даже если это может причинить боль нам обоим. Таль сильный, искренний, он всё поймёт, и мы сможем…
Надежда взметнулась ввысь испуганной птицей.
Навстречу по улице медленно двигалась машина с тонированными стёклами. Такую модель встречаешь редко и запоминаешь надолго.
Меня нашли.
Или у меня паранойя.
Взяв Таля под руку, я резко свернула вглубь парка, но настроение испортилось.
«Мне показалось, всего лишь показалось», — лгала я себе.
Таль заметил моё волнение, но комментировать не стал. По пути домой держал меня за руку, сжимал с силой, будто в ожидании моего побега.
Мы зашли во двор.
