А «Хозяин рощи» даже не шелохнется! Стоит и смотрит на него, словно чего-то ждет. Постояв несколько секунд в нерешительности Холли-Паладин медленно двинулся вперед. Шаг, вес тела с пятки на носочек перекатывается, за ним второй. Подходит и рука к морде его тянется, и он к морду тянет, ноздрями шевелит, обнюхивает. Понюхал пальцы, краешком языка лизнул, а потом они к его лбу прикоснулись.
– Теплый, – одними губами произносит Александр.
Стоит, почесывает за ухом оленя, а тот аж с ноги на ногу от удовольствия переминается. А тут еще светлячки по лесу летать начали, и темень уже вокруг, и свет этот от фонариков желтый. Несостоявшийся паладин стоит, жертву свою гладит, рот открывает, чтобы что-то сказать, но горло сперло, да и сказать нечего. Одно знает – рука не поднимется, на красоту такую.
Тут «Хозяин лесной» отстранился чуток, так, чтобы к нему в глаза заглянуть и спрашивает человеческим голосом:
– Надо чего?
Тут Сашку чуть-чуть не перекосило. И правду говорить не хотелось и обманывать воротило. Глубоко вздохнув, через силу выдавил:
– За головой твоей послали… Паладином стать хотел…
А воплощение духа «Хозяина леса» посмотрел внимательно на него и как ни в чем не бывало поставил в тупик новым вопросом:
– Это им надо. А тебе?
Тут Александр взгляд от оленя отвел и огляделся . Вокруг лес ночной, тьма – глаз выколи. Светлячки как звезды меж стволов плывут неторопливо, и «Хозяин рощи» как последняя надежда в том лесу, стоит и фонариками бумажными светит.
– А что мне? Я… А тут… – он указал рукой на лес, светлячков разноцветных и его рога. – И фонарики твои…
Олень фыркнул, тряхнул головой отчего по лесу заметались тени, словно усмехнулся и вновь спросил:
– Точно ничего не надо?
Александр почему-то вспомнил объятия жены, даже отчетливо почувствовал ее запах. Потом он по доброму улыбнулся и произнес:
– Не, ничего мне не надо.
Олень снова потянулся к его руке, лизнул ее и пошел прочь, бросив на ходу:
– Ну, тогда – бывай! Ты заходи, если что…
Пару секунд Саша без единой мысли смотрел в след уходящему священному животному. И вдруг ему очень захотелось увидеть его еще раз, просто постоять рядом и посмотреть на него, возможно погладить по необыкновенно мягкой шерсти.
– Погоди! Может тебе что-то надо? – вдруг неожиданно для себя крикнул он ему в след.
Олень обернулся, взглянув еще раз ему прямо в глаза и произнес:
– Фонарик бумажный сделаешь?
– Такой же…
– Да, но только своими руками.
– Сделаю, – кивнул Александр, а хозяин неспешно пошел прочь.
