«Прости, сегодня я пас! Хочу как белый человек поспать дома с семьей, а не в капсуле. Я думаю ты должен понять.»
После этого я выключил планшет и пополз к жене под одеяло.
– Люблю тебя. – шепотом произнес я.
– Угу, – сонно промямлила Вера, – И я тебя…
Ее рука проскользнула по моей груди, ухватив за плечо, притянула к себе. В довесок, закинула на меня левую ногу «Чтобы точно никуда не делся», как любила говорить она.
***
Лес был необычным. Нет, те же деревья, тот же мох. Просто деревья были лиственные, а такой белый и пушистый мох под ногами обычно в хвойном, еще под ногами нет валежника. Такое ощущение, что тут прошла армия волонтеров, прибралась, ветки низкие обрубила. Листва у деревьев высоко над головой – перед глазами только стволы голые.
Александр топал уже добрых два часа и думал послать это задание к чертовой матери, но необходимость продолжала гнать его все глубже и глубже, убеждая что «могло быть и хуже, вон даже копье не цепляется…». Солнце склонилось к горизонту, а в лесу, под кронами размашистых деревьев начало смеркаться – самое время для появления Хозяина Леса, на которого будущий паладин был заочно зол за такую пустую прогулку. Александру нужны были деньги, а не скучные прогулки по пустому и непонятному лесу.
В какой-то миг начинающий паладин заметил слабый желтый свет вдалеке и нахмурился. Он нашел в сети описания «Хозяина леса». В гайдах большинство писало про матерого, хитрого противника, который готов разорвать любого! Про свет не было и слова.
Он приготовил длинное копье и аккуратно начал двигаться в сторону света. Шаг за шагом. Чем ближе и ярче был свет, тем больше появлялось вопросов. Во-первых – «Хозяин рощи» оказался оленем и был высотой с Александра, если мерять в холке, но никак не «Два человеческих роста!», как писалось во всех гайдах. Во-вторых, сначала ему показалось, что светятся его рога, но присмотревшись оказалось, что светятся фонари на рогах. Да, на широких, ветвистых рогах этого красавца висели пять маленьких бумажных фонариков. Александр видел такие, только побольше, на вычурном доме в торговом квартале.
И тут олень повернулся к гостю и посмотрел ему в глаза. Саша от неожиданности чуть не выронил копье. В голове мелькнуло опасение, что сейчас олень убежит, сорвется как ветер и унесется куда подальше, а он стоит, смотрит и словно чего-то ждет.
Александр тоже стоял замерев в нерешительности как дурак, играя в гляделки со своим пропуском к классу паладина. Олень настоящий, с желтыми бумажными фонариками, а тут еще и быстро стемнело вокруг, на контрасте со светом оленьих фонариков. Зрелище неописуемое. Убийца «Хозяина леса» даже забыл зачем пришел. А когда с крон деревьев полетели мелкие светлячки, да так неторопливо и все разом, он даже рот раскрыл и руки опустил. Незаметно для себя, Александр отпустил копье, и оно с тихим стуком упало на мох.
