Изабелла олицетворяла все, чего у меня нет и никогда не будет. Будь она плохим человеком, я смогла бы ее ненавидеть, но увы, к искренности и доброте не придерешься.
Я балансировала на грани отчаяния, пока не увидела перед собой выбор — сдаться или поверить учителям. Они сказали, что каждый может стать кем угодно. Достичь любых высот.
Воплотить в жизнь любую мечту. Они повторяли это постоянно, со страстью и убежденностью, но их никто не слушал.
Кроме меня.
Я поверила.
Я смогла.
Я стала Изабеллой Лариной.
К вечеру встречи я готовилась пять лет. На выпускном балу, спрятавшись за стендами в заколотом булавками платье тетиной подруги, я поклялась, что однажды вернусь на вечер встречи и стану предметом всеобщего восхищения. Все восторженные и завистливые взгляды будут на мне. Не на Изабелле, не на десятке других красивых и популярных одноклассниц, а на мне. Оборвашке, привыкшей заедать свои печали. Сбежав с выпускного, я бродила по ночному городу, опьяневшая от мечты о будущем. О том, как приду на вечер встречи и услышу восхищенные вздохи…
И вот наступил день Х, и я прячусь за гаражами на краю огромной, грязной лужи и не могу сдвинуться с места. Боюсь. Когда долго и тщательно готовишься и на многое надеешься, разочарование неизбежно. А я не хочу разочаровываться, потому что слишком долго ждала этого дня.
Мимо проходят бывшие одноклассники, хихикают, спешат, и я прижимаюсь к ржавому металлу гаража в надежде, что меня не заметят, что у моей слабости не будет свидетелей. Еще минутку, и я соберусь с силами и покорю их всех.
18:35
18:40
Я опаздываю на десять минут, но это даже лучше для эффектного появления.
18:45
Между прутьями решетки видны освещенные окна школы, в них силуэты. Узнаю Наташу Потапову с неизменным хвостиком на макушке. Рядом с ней Карина, она на голову выше почти всех в классе.
18:50
Заставляю себя выбраться из-за гаражей. В семь вечера все пойдут в актовый зал слушать приветствие директора школы, и я не хочу входить туда в одиночку. Слишком много посторонних взглядов. Зайти в класс как-то спокойнее, да и легче произвести желаемый эффект.
Проходя мимо окон, замечаю, что парта во втором ряду свободна. Как раз то, что мне нужно, отличный ракурс и обзор. От этого крохотного везения прибывает уверенности в себе. Я делаю глубокий вдох и улыбаюсь в темноту.
Что ж, прошлое, готовься! Сейчас я наподдам тебе по заднице.
Школа совершенно не изменилась, даже пахнет также — бумагой и моющими средствами.
