Весна две тысячи одиннадцатого. Пока здесь бушевали сверхвыбросы, людей забивали стадами, а военные не могли ничего поделать, один бравый спецназовец прощался с СОБРом.
— Слушай, Беркут, я понимаю, что не все тебе по душе. Но зачем ты к Маске прицепился?
— Неизвестный человек платит огромные деньги за убийства бригадиров. Видите ли, представляет наши интересы. Странно это.
— Да какая к псевдочёрту разница, кто он? Хорошо платит, кинуть не пытается. Живи, радуйся…
— Всё равно странно, — бросил я.
— Зачем тогда подписался? Ты ж вообще простых людей не трогаешь. Принципиальный бродяга. Скажешь где — не поверят.
— Простых не трогаю. Криминальных авторитетов уничтожаю в порядке очереди.
Последствия старой работы. Было ведь время, пока меня не перебросили в Богом забытую военную часть на периферии Российской Федерации. Коррупция, зажравшиеся упыри в погонах, купленные чиновники. Славное местечко, ничего не скажешь. Уйти оттуда пришлось с таким скандалом.
Мы приблизились к полуразрушенной автобусной остановке. Лет тридцать назад здесь наверняка высаживали работников фабрик, что воздвигнуты неподалёку. На сегодняшний день крыша обвалилась, скамьи прогнили, а стёкла разлетелись вдребезги под гнётом шальных пуль. Сейчас там кто-то копошился. Не сговариваясь, мы с Енотом замедлили шаг и, взяв остановку под прицел, ступили на вероятную линию огня. В нашу сторону уставились стволы АКС-74У и «Браунинга».
— Так вы знакомых встречаете?
— Вепрь, блин. Вы чего тут делаете? — спросил напарник.
Все опустили оружие. Впрочем, если потребуется, мы с лёгкостью вернём стволы в боевое положение. Под остовом древнего шифера устроились два сталкера: матёрый Вепрь и его отмычка Всадник. Первый — мужик среднего роста с густой растительностью на лице. Отмычка — паренёк лет двадцати. Очередной беглец в Зону, сиганувший с Большой земли по одному ему известным причинам. Точно бы загнулся в ближайшей аномалии, если б не опытный Вепрь, как-то раз спасший ему жизнь. Сталкеры нам знакомые, но не более того. Общих рейдов никогда не было, друг другу от врагов отбиваться не помогали, из передряг не вытаскивали. Пересекаемся иногда в «Ста рентгенах», и всё на этом. Судя по контейнерам и прочим причиндалам, что лежат на земле, бродяги перекладывали рюкзаки.
— Хабар собирали, — ответил Вепрь.
— Понятно. Лучше б на Дикую территорию наведались. Там и артефактов больше, и бандитов нет.
— Да, спасибо за совет. Только там толпа наёмников всё шарит по окрестностям.
