— Все они есть в твоём отряде.
— А снайпер?
— Сарацин.
— Он не справится. Против военспецов нужен профессионал.
— И что с того? Фантома здесь нет, он сбежал и навряд ли вернётся.
— Что ж. Тогда Сарацин. Но если захотите убить Фантома, не забывайте, за что ему дали такое имя.
— Я помню. Исполни заказ, Демон, и получишь свободу. Но провалишься, и синдикат найдёт тебя, где бы ты не укрылся.
— Я знаю, Душман. Знаю.
Через пятнадцать минут к предводителю синдиката заглянул наёмник в арафатке. Густая чёрная борода свешивалась до груди.
— Вызывали, наставник?
— Сарацин. Отправляешься с Демоном в качестве снайпера.
— Демон недолюбливает меня.
— Неважно. Будешь передавать мне всё, что он делает.
— Как скажете.
— Помни: Демон ни в коем случае не должен узнать, что ты следишь за ним.
Душман выдержал паузу и продолжил:
— Ещё одна просьба. Деликатная. Я знаю о вашей взаимной неприязни с Фантомом. Потому обращаюсь к тебе. Я хочу, чтобы ты убил его.
Довольный наёмник изрёк:
— С превеликим удовольствием, наставник. Где мне его искать?
— Он сам найдёт тебя, не сомневайся. Будь готов к встрече, она должна стать для вас последней. И просто последней конкретно для него.
— Как только он появится, я раскрою ему череп, клянусь своей жизнью.
— Не сомневаюсь. Скоро Демон покинет свой пост. Я намереваюсь отдать группу тебе.
— А как же Скиф? Демон назначит его своим преемником.
— Никто не вечен, поверь мне. А теперь иди.
Куски бетона, торчащая отовсюду арматура да воронки в земле — всё, что осталось от заводского комплекса после зачистки. Вертолётная атака, проведённая чуть больше месяца назад, не оставила камня на камне. Мало кто знал, что звено «Крокодилов» было поднято профессором Сахаровым только для прикрытия одиночки, уголовного элемента. Видимо, у главы экологов имелись серьёзные причины на этот счёт.
К комплексу приближались три военных сталкера. Все как один в армейских бронекостюмах последней модели «Булат-2М» и специально разработанных боевых шлемах. Военспецы вошли на огороженную бетонным забором территорию. Пустырь, иначе не назвать. Все строения, какие только возвышались здесь до ракетной атаки, обращены в пепел. Руины громоздких стен высятся лишь на метр, не больше. Ветер понёс цементную пыль по серой пустыне. Начиналась гроза.
— Промокнем. А как хорошо вчера было. — В динамике послышался голос бойца с СВД-С. Переговаривались военспецы только по встроенным в шлема рациям.
