– Считаю это долгом лидера, – скромно отрезал Танар.
– Эх, мой мальчик, – иронично улыбнулся Офхотт, – если бы, подобно тебе, каждый лидер, да и не только он, помнил о долге и с такой отверженной ответственностью выполнял его, то, быть может, и никакой нужды не было бы в том, чем мы вынуждены заниматься.
– Справедливое замечание.
Молл оценил понимание собеседника свойственным ему добродушным взглядом и, сделав небольшую паузу, продолжил, изменив тему разговора.
– Ты уж извини меня за то, что не получилось вчера встретить Вас и Его Царское Величие, Конрада. И маги также остались без внимания. Мне нужно было проконтролировать подготовку к грандиозному балу. Сейчас столько хлопот с организацией турнира, что везде не поспеешь.
– Ничего, всё в порядке. Кстати, как там с прибывшими народами? – поинтересовался Танар, пытаясь подержать новую тему беседы.
– Три дня назад первыми зашли в город вуды из Южного Леса. Вчера прибыли Вы с даннами и маги. В ближайшее время ожидаем прибытия эльфов, гномов, андов и пустынников.
– По поводу пустынников…, – начал король.
– Я помню, Танар, – резко перебил его Хранитель, – ты излагал неоднократно в адресованных мне письмах о возникшей проблеме. Уверяю, что исполню взятое на себя обещание решить проблему пустынников. Мы уже подготавливаем нейтральную территорию для их переселения, и очень скоро они обретут новую Родину, а ваш великий народ будет лишен ненужных забот и тревог.
Услышанное успокоило Танара, позволив ему облегченно вздохнуть. Сейчас при его дворе неспокойно, а главная тому причина – угрожающий с севера, голодный, обездоленный и отчаявшийся народ, способный на многое ради выживания. Ликвидация данной опасности успокоила бы королевство, укрепив тем самым положение правителя.
– Ваше Верховное Величество, – уважительно обратился Танар, – благодарю за помощь.
– Считаю это долгом лидера, – щедро улыбаясь, ответил Офхотт.
Нечто поистине знаменательное нагрянуло. Его дух уже витал в воздухе, с каждым мгновением все явственнее проступая. И вот как раз в гуще этих событий Цитадель играла роль хозяина некоего большого здания, куда собирались приглашенные гости. Каждый из них готовился, подбирал подходящие атрибуты, с которыми прибудет во всеоружии к виновнику торжества, с которыми предстанет пред требовательной публикой. Все ради того, чтоб максимально эффектно появиться, затмить собой остальных и, наконец, стать причиной разразившихся разговоров и сплетен. Пусть высокой ценой, но нужно покорить требовательную публику, даже если к ней не питаешь ни малейшей симпатии. Так бывает всегда. Нынешний раз не стал исключением. Словно собравшись на парад, участники турнира эффектно прибывали, обращая на себя восторженные взоры горожан. Как предсказывал Офхотт, следом за франами и даннами в столицу столиц подтянулись остальные представители Восходоземья.
