– Прошу простить моего несносного сына, – начал хозяин, – он редко так себя ведет, а так он хороший парень.
– Честно говоря, последний раз видел его лет 15 назад на рыцарских соревнованиях. Он тогда был еще ребенком, а сейчас возмужал жених.
– Да уж, только вот ума еще не набрался.
– Дело молодое, наверстает. В конце концов, все мы такие были.
– Ты нет, – покачал головой Офхотт.
– Да бросьте, Ваше Величество.
– Нет, нет. Я прекрасно помню тот день, когда ты со своим отцом приехал сюда. Сколько тебе тогда было? 10 лет? 12? Но уже тогда ты с потрясающей осведомленностью рассматривал Цитадель, задавал грамотные вопросы, вел себя, как подобает достойному мужу. Альборат и Фина, да упокоят боги их чистые души, мои давние друзья. Они были прекрасной парой, грамотными правителями, а еще они превосходно воспитали сына.
– По правде говоря, мне их не хватает. – Решился признаться Танар в ответ на откровение старика. – Маминых песен на ночь, отцовских наставлений. Будучи ребенком, можно ни о чем не беспокоиться. Я был за ними, как за каменной стеной. А потом вдруг ее клинок все решил…
От внезапно обнаженных воспоминаний фран тяжело вздохнул и чуть ли не сравнялся в бледности лица со своим собеседником. Тревога из прошлого овладела его сердцем. Видя его переживания, старый молл, руководствуясь накопленным жизненным опытом, поспешил с моральной поддержкой.
– Это странно прозвучит, но мне порой тоже не хватает своих родителей.
Бледное лицо Офхотта изобразило грусть, а рука потянулась к висевшему на шее большому медальону, в котором аккуратный кристалл подавал тусклые блики.
– Моя жизнь, жизнь старика… угасает подобно блеску этого камня, и я скоро отправлюсь во тьму. – Офхотт продемонстрировал лежавшую на груди увесистую драгоценность с неким пренебрежением. – До сих пор помню, как дед рассказывал мне о победе, о том, какие события с ним приключились, какие лишения он испытал ради этого Столетника. Я тогда с горящими глазами слушал его и поверить не мог, что все это может происходить по-настоящему. Он был для меня настоящим героем.
– Теперь мы должны быть героями в лице своих детей
Офхотт согласился с Танаром. Какое-то время сентиментальна пауза продолжилась, но потом была прервана хозяином кабинета.
– Говорят, ты возглавишь свой народ в борьбе за главенство в Восходных Землях. Говорят, что отправишься за стену.
– Так и есть, Ваше Верховное Величество.
– По истине, королевский поступок. – Раскрывшиеся еще шире глаза старика изобразили уважение.
