– Они твои племянники.
– Вот за них я как раз и пришел поговорить. Именно поэтому ты все еще жива.
– Что с моими детьми, мразь?! – лицо Медины впервые изобразило неистовую злобу, а в глазах загорелся огонь.
– Они в порядке, пока.
– Не вздумай их…
– Нужен твой отказ от престолонаследования Бернарда в мою пользу, торжественно произнесенный перед собранием знати. – Перебил королеву Костакул.
– У тебя все равно ничего не выйдет! Армия тебя не поддержит, дворянство не под…
– Дворяне? – лукаво усмехнулся принц. – Ты серьезно? Они первые переобулись. Треть от их общего числа уже готова признать меня в качестве нового короля. Еще треть признает, как только меня коронуют. Потом – все остальные. А с армией все еще проще: мятежные военачальники умрут, лояльные перейдут на мою сторону. Солдатам, как и народу, всегда было без разницы, кому служить.
– Ты проиграешь.
– Как я проиграю, если я уже выигрываю? Ты обречена. Признай мою власть.
– Я что, похожа на сумасшедшую?
– К сожалению, нет. Но ты похожа на ту, которая любит своих детей.
Костакул вытянул руку в направлении одного из верзил, на что тот вручил тряпичный мешочек для монет Медине. В нем что-то было, и узурпатор настоятельно предложил посмотреть. Королева, развернув ткань, ужаснулась при виде отрубленного детского пальца. В ее широких глазах помутнело, она почувствовала отчетливый приступ тошноты.
– Это, чтоб ты лучше соображала, тупая даннская курица. Бедный малыш Бернард. Такой маленький, а уже страдает за семью и за государство, – издевательски произнес Костакул. – Тебе дается неделя. Посиди, подумай, прими правильное решение, а я обещаю подумать, что делать с тобой и твоим выводком.
Медина яростно возопила. Не имея возможности ударить изменника, она плюнула ему прямо в лицо. Таковым стало ее решение спустя миг, после ультиматума Костакула. К слову, последнему явно не понравилась столь импульсивная выходка. С поразительным хладнокровием вытерев лицо вынутым из кармана пиджака платком, он подозвал охрану к себе, а потом шепотом им дал краткие указания, после чего они набросились на беззащитную узницу. Пока один держал ее, другой наспех расстегивал ремень на штанах и сбрасывал на сырой пол громоздкое обмундирование. Медина сопротивлялась, как могла. Она отчаянно кричала, пыталась вырваться. Ей даже удалось попасть ногой стражнику по лицу. Взбешенный ударом, он быстро отмстил хлесткой пощечиной по щеке, после чего принялся разрывать на ней платье, попутно раздвигая ей ноги.
