Лаки применил удушающий захват.
Мальчишка шипел, лягался, царапался как кошка, но освободиться не смог. Пахло от него странно.
— Сдаешься? — грозно спросил Лаки макушку с влажными, длинными, светлыми волосами и свободной рукой показал нож.
Мальчишка затих и перестал сопротивляться.
— Я тебя отпущу, а ты не делай глупости, ага?
Незнакомец отпрыгнул к дереву, уставился на Лаки здоровенными синими глазищами и оказался девчонкой, худой и испуганной.
— Ты зачем воруешь мою рыбу?
— Она твоя? — тихо спросила девчонка, озираясь в поисках возможности удрать.
— Да уж точно — не твоя! Я ее поймал, выпотрошил, зажарил, а ты пришла на готовенькое! Откуда только взялась?
Лаки подошел к столу и печально посмотрел на рыбину, из спины которой уже выгрызли хороший кусок мяса.
— Садись, доедай теперь уж!
Девчонка осторожно приблизилась, но садиться на стул не решилась. Цапнула рыбу обеими руками и взялась за еду, настороженно поглядывая на Лаки.
— Меня зовут-Лаки. А тебя как?
— Ильда…
— Компот будешь из банки?
Девчонка кивнула, продолжая уничтожать рыбину, ловко удаляя кости.
Лаки принес из дома банку с абрикосовым компотом, вскрыл ножом и протянул Ильде вилку.
Ильде было тринадцать, как и Лаки и выросла она в поселке веритов.
«Там, за большим лесом!»
Махнула рукой, как дурочка. Как далеко, близко ли от города? Не знает.
— А старейшина у вас кто? Герб?
— Нет, был старейшиной дядюшка Болин.
«Сколько же тут этих веритов?»
Жили они тоже в норах, в склоне оврага, как и соседи Мориса.
Банда шарков напала на поселок среди ночи. Мать спрятала Ильду в потайной комнате, а сама не успела.
— Они всех убили! Понимаешь?! — шмыгнула носом девчонка.
— Понимаю…
Лаки вспомнился Рамуш и грязные, заросшие волосами боевики Марвов, рубяшие всех встречных на кусочки…Как-то ему получилось уцелеть.
— А кто они — эти самые — «шарки»?
— Безжалостные убийцы, всегда голодные и пьяные… Они похожи на ожившие трупы!
Лаки вздрогнул, вспомнив фильм про зомби.
Похоронив родных, девочка заперлась в своем доме и стала ждать помощи, но никто не пришел. Больше года она прожила в опустевшем поселке, не решаясь выйти наружу. К лету кончились запасы еды, и грибы в грибнице погибли, почему-то. Тогда она пошла вниз по оврагу, вышла к реке, потом к лесу, дошла до озера, увидела поселок и горящие окна в домах, очень обрадовалась. Проволока на столбах ее испугала. Она наблюдала несколько дней, но потом осмелела и, раздевшись, переплыла озеро в узком месте. Запах жареной рыбы оказался сильнее страха. Последние дни она питалась только ягодами, да сырыми грибами.
