Если сравнивать с внешней городской стеной, муры замка были гораздо скромнее. Однако их крепость и стойкость не знали сомнений. Многие враги испытали то на себе. Стены дворца были много короче, их можно удерживать малыми силами. С такими потерями выжить можно лишь здесь.
Пройдя сквозь ворота, Бернис поморщился. Внутренний двор во дворце Поющего короля был обставлен с излишком. Знатный гуляка, распутник и пьяница - никогда не скупился на обустройстве быта. Элла прожигал жизнь извечным досугом. Десятки садовников день и ночь трудились в заказах, выводили узоры, рисовали картины из кустов и деревьев. Двор пестрил мраморными статуями, что мастера покрыли золотом, серебром: герои древности, знатные воины, великие короли и конечно сам Элла в славной компании - повстречались на пути уставшему воину.
- Лучше б ты сильную армию содержал, пожри Бост твою душу! - злобно выкрикнул Бернис, проходя мимо статуи короля.
Видя настроение графа, командир дворцовой стражи не спешил его беспокоить.
- Где Элла? - первым заговорил Бернис Моурт.
- Он закрылся в почивальне, сир. От начала штурма король здесь не появлялся!
- А наследники?
- Принц Корнис командует обороной дворца. Говорят, четверть крама назад забегал в южное крыло, проверял позиции! А вот принцессу Лейму пришлось силком уводить в погреб, к остальным придворным дамам. Её Высочество хотела сражаться рядом с нами. - Улыбнулся стражник.
От тех новостей Бернис тоже растянул губы в дурацкой улыбке. Король Элла не был достойным правителем, не заслуживал верности!.. кхм... даже уважения от графа он не заслуживал. А вот его дети, напротив, были близки Бернису духом.
Принц Корнис слыл славным воином и достойным господином. Готри Моурт - покойный батюшка Берниса - всегда не мог нахвалиться толковым учеником, даже сыну его часто ставил в пример. Но Бернис был не в обиде. Они с принцем дружили с детства, многое прошли вместе.
Дружба дружбой, однако, сердце молодого графа целиком принадлежало принцессе Лейме Керрийской. И дело было даже не в том, что юная прелестница верно считалась первой красавицей в королевстве. Роста Лейма была небольшого, но от форм крепкого, подтянутого тела оторвать взор было непросто. Принцесса была не из тех дам, что страдали чревоугодием и бесконечной скукой. Её Высочество знали, как искусную наездницу, что умела держать меч и даже боевой лук.
Художники всего мира стекались ко двору Поющего Эллы, чтобы запечатлеть на холсте неотразимый силуэт его дочери, а поэты и менестрели без устали черпали ясные воды в ручьях вдохновений, лишь только бросая мимолётные взоры на самый яркий цветок, что распустился на керрийских лугах.
