* * *
Дышать было трудно, ноги меня еле держали, но я заставляла себя идти вперед. Я не поднималась по этой тропинке вверх с прошлой осени. Тогда я перепугалась и трусливо избежала прыжка. То чувство снова начинало меня охватывать, но я концентрировалась на своих ногах, на шагах, на всем, что не давало мне снова сорваться и убежать со всех ног прочь отсюда.
— Выглядишь отпадно, — Джои пробормотал это, стоя позади меня, и вновь шлепнул меня по заду. — Ты посчитаешь меня козлом, если я буду надеяться, что ты потеряешь лифчик в прыжке?
— Джои, иногда ты похож на извращенца.
— Я парень, и мне семнадцать лет. Чего ж ты хочешь?
Я обернулась, уперев руки в бедра.
— Давай поменяемся местами и посмотрим, как тебе понравится, когда тебя рассматривают, как вещь.
Махнув рукой в воздухе, я указала, что он должен идти первым.
— О, крошка! — Джой приобнял меня за плечи, проходя вперед.
Он слегка нагнулся, чтобы куснуть меня в шею. И тут я заметила браслет. Небольшой и абсолютно невыразительный аксессуар. Но что-то в этом факте обеспокоило меня. Я изучала его, пока мы поднимались вверх: кожаный ремешок, завязанный на запястье, скользил вверх-вниз с каждым движением его руки, а солнце сверкало в трех стеклянных бусинах цвета бирюзы, вшитых в кожу браслета.
— Где ты это взял? — спросила я, когда мы добрались до плоской части подъема.
— Где я взял что? Мой прекрасный зад? Мои рельефные мускулы?
— Этот браслет.
Он резко поднял руку, как будто забыл, что у него вообще был браслет, на секунду задержавшись с ответом.
— Нашел его в прачечной. Я подумал, что он классный, и заграбастал себе. Райлан, наверное, от злости лопнет.
Что-то мне казалось непонятным, но я не могла понять, что именно. К тому же я не была уверена, от чего все во мне переворачивалось: из-за Джои и этого браслета или из-за того, что я стояла на вершине утеса, глядя вниз на своих друзей и готовясь к прыжку. Дул ветер, меня качало, как и верхушки деревьев, и колючий ужас заползал в каждую клеточку моего тела.
— Мэгги, ты сможешь! — крикнула мне снизу Танна.
— Не стой там и не смотри вниз слишком долго, — кричал Адам, — просто рассчитай, как далеко тебе нужно прыгнуть, чтобы перелететь через выступ.
Наверное, и Шэннон что-то сказала, потому что я видела, как Танна шлепнула ее по руке.
— Что с ней не так, в конце-то концов? — проговорила я, стараясь сосредоточиться хоть на чем-нибудь, но бескрайнее пространство передо мной делало предметы размытыми.
