Вместо ответа Зориан поднял бровь.
— Что-то более далекое от истины и представить трудно, — покачал головой Гурей. — Я как никто другой знаю, что при твоих доходах тебя не соблазнить грабежом. Дело даже не в совести, слишком большой риск, слишком мало выгоды. Нет, если задуманное пройдет благополучно — а я не сомневаюсь в твоих способностях — ничего не пропадет, ничего вообще не будет указывать на совершенное преступление, — он заговорщицки наклонился ближе к Зориану и шепотом продолжил. — Видишь ли, я хочу украсть не материальные ценности, а секреты.
О. О! Это уже всерьез меняет дело. Он по-прежнему не хотел ввязываться в делишки торговца, но теперь хотя бы понимал, почему тот так спокойно об этом говорит. Технически шпионить за другими магами тоже незаконно, но все знают, что это общепринятая практика. Черт, да если верить слухам, любой уважающий себя Благородный Дом имеет отдельную группу специально для этого. Главное — не попадаться. Даже академия, обычно дающая студентам изрядно приукрашенную картину магической культуры, признавала, что время от времени подобный "ремесленный шпионаж" имеет место. Иногда — совершенно легальный, например, изучение чар и продукции коллег заклятиями прорицания, или проверка доступных публикаций в надежде, что там проскользнет что-то секретное… Но законные методы крайне ограничены, что подталкивает магов к более сомнительным поступкам. Подкуп учеников и ассистентов, найм воров ради архивов и лабораторных журналов, тотальная слежка, соблазнения… способов бесчисленное множество, и постоянно изобретаются новые. Как и меры противодействия им.
Зориан помнил историю о двух магах, потративших годы в попытках вызнать секреты другого — и сохранить свои. В итоге, после десятилетия напряженной борьбы, они одновременно проникли в охраняемые лаборатории соперника… и не нашли там ничего стоящего. Потратив столько времени и сил на борьбу друг с другом, они ничего не добились в собственных исследованиях.
Ну, это, само собой, откровенное преувеличение, но Зориан бы не удивился, узнав, что все представители магического (да и не только магического) дела в Князевых Дверях регулярно прибегали к незаконным способам шпионажа. Волчьи законы бизнеса. По рассказам родителей он знал, что даже простые и честные на первый взгляд фермеры совсем не прочь уклониться от своих обязательств по контракту, если уверены, что это сойдет им с рук. Для кого-то вроде Гурея это, наверное, обычная практика.
