— И вы всё ещё считаете, что я стану помогать вам? — спросила Селена, будто издеваясь над «беспомощными».
Квэйны и Лангорны были ошарашены столь неожиданным выпадом Хамминга-старшего. Пытаясь не показывать неприязни к Селене, чья и без того завышенная самооценка росла на их глазах, родители Тома и Пенелопы вместе с родственниками Ральфа подошли ближе к картине, не сводя глаз со своих детей, переливавшихся различными яркими красками.
— Да, ты обязана выпустить их, — твёрдо заявил Мавен Ворнетт.
Ещё немного посмотрев, как жалкие существа унижались перед ней, Селена наконец решила сделать одолжение.
— Ну, хорошо, я помогу вам, вы ведь так долго искали их… — с презрением сказала она, подошла к картине и с неохотой произнесла заклинание. Однако можно было заметить, что она ужасно не удовлетворена тем, что делает что-то не по своей воле.
* * *
В это время Пенелопа, Том, Ральф и Рональд расхаживали среди монотонных магазинных полок, уже потеряв всякую надежду на спасение. Отвращение к этому помещению всё больше возрастало у каждого из них, постепенно сменяясь холодными нитями нескрываемой ненависти.
Но внезапно Ральф заметил, что прямо посреди магазина неизвестно откуда возникла яркая светящаяся точка, которая постепенно разрасталась, и свет от неё поглощал тусклые краски старинной лавки, навеки заключённой на картине.
— По-моему, это выход! — радостно произнёс Лангорн, но в то же время в его голосе слышалась какая-то осторожность: мало ли куда мог вести неведомый портал?
В отличие от Квэйнов и Лангорна, Хаммингу, похоже, было всё равно, так как он, молниеносно запрыгнув в портал, уже скрылся в разливавшемся всюду ослепительными лучами свете. Почуяв запах свободы и не захотев больше оставаться запертыми на полотне, Том, Пенелопа и Ральф последовали за своим недругом. Старик же не сдвинулся с места, похоже, решив остаться в своей весьма мрачного вида лавке навсегда.
После короткого перелёта через пространство высвободившиеся пленники, к своему счастью, оказались в той комнате, где висела картина.
— Неужели мы смогли выбраться?! — не веря своим глазам, воскликнула Пенелопа и угодила в объятия своей матери.
Селена Сэварт, уже ни на кого не глядя, подошла к картине и с помощью заклинания закрыла её, а затем, презрительно усмехнувшись, поспешила покинуть комнату.
— Вижу, ей явно не понравилось то, что мы вынудили её освободить вас, — произнёс Мавен Ворнетт.
— Она на стороне Маунверта? — спросила Пенелопа с каким-то удивлением.
