— Я же говорил тебе, что ты не нуждаешься в моих акварелях, — сказал он, продолжая смеяться с каменным лицом. — Это вторая вещь, о чём меня обычно просят. Секс и личная защита. Ты не очень оригинальна.
— Я не хочу быть оригинальной, — отрезала Пенелопа, — я хочу быть живой!
Возможно, Маркус заметил её искреннее беспокойство, потому что он перестал улыбаться.
— Кто хочет тебя убить?
— Есть один. Но история не интересна для тебя.
— Есть парень, который хочет тебя убить?
— Не вполне убить меня, но… э…. как ты говоришь устроить мне приключения.
— Не нравятся мне такие типы. Я не хочу связываться с этим. Если я застукаю одного такого, то убью снова, а я не хочу возвращаться в тюрьму.
— Я была в этом уверена.
— В чём?
— Что ты сидел в тюрьме не потому что убил ангела. Я была уверена, что ты убрал кусок дерьма. Однако я не прошу тебя никого убивать. Тебе просто нужно... составить мне компанию. Видя тебя рядом, он близко не подойдёт. Он трус.
— Так было всегда.
— Он трус выше среднего.
— Не пробовала заявить на него?
— Он никогда ничего мне не делал, кроме одного раза это... короче, ничего серьезного. Только угрозы. Но сегодня вечером он пришёл в бар, где я работаю, и... признаюсь, моё сердце убежало в пятки. Я скрылась через заднюю дверь и посмотри в кого я превратилась. У моей бабушки есть только я, и я не могу умереть или оказаться в какой-то беде.
— И что я получу взамен?
— Я же сказала, что расскажу много сказок мистеру «как-там-его-зовут».
— С мистером «как-там-его-зовут», я поверну всё как захочу, могу притворяться и в одиночестве. Всё что от меня требуется, так это пару месяцев не навещать Франческу, работать, и заниматься домом.
— Её зовут Франческа?
— Ну?
Это имя вызвало у неё странный дискомфорт. Франческа Лопес. Она представляла её красавицей, высокой, с тёмными волосами, с ногами и грудью вызывающими стон, и безжалостными глазами. Она понимала, что он сходил по ней с ума. Кто знает, как Франческа чувствовала себя, будучи любимой кем-то вроде Маркуса.
Пенни прогнала эту мысль и вернулась к мотиву, из-за которого она пришла.
— Если бы Франческа нуждалась в помощи, разве ты не был бы рад, что кто-то помогает ей?
— Франческа может разобраться сама. Однако я понимаю ход твоих мыслей. Хорошо, но я хочу чего-то большего.
— Не хочу походить на тех, кто повторяет песни других, но мою «штучку» я тебе не отдам.
Маркус рассмеялся, и на этот раз он, казалось, веселился на самом деле.
— Не обижайся, но я действительно не думал просить тебя об этом. Я подразумевал что-то более полезное.
