— Поторапливайся, уже почти рассвет, — сказал Маркус, ожидая её. Пенни с тайным облегчением вздохнула. Не было никакого смысла в том, чтобы чувствовать себя в безопасности рядом с человеком, имеющим татуированные руки, кто производил впечатление подлого убийцы, но это было именно то ощущение, что она испытывала.
— Где ты работаешь? — спросила его, просто чтобы поддержать беседу.
Он ответил. Это была дискотека всего в нескольких кварталах от дома. Однажды она ходила туда с Грантом, когда всё ещё думала, что он парень её мечты.
— Странно, что я тебя никогда не видела... — задумчиво пробормотала она.
— Потому что я парень, который привлекает внимание, ты это имеешь в виду? — сказал он, на несколько секунд задерживая в легких дым.
— Ну, на самом деле...
— Я работаю там недавно, — объяснил Маркус, выдохнув. — Я вышибала.
Пенни сказала ему, хотя он ни о чём и не спрашивал:
— Я работаю в «Well Purple», баре с рестораном в конце квартала.
— Теперь понятна эта униформа, — прокомментировал Маркус, указывая на её мини-юбку, плохо скрываемую под пальто. — Вы предоставляете также и дополнительные услуги?
Она уничижительно посмотрела на него.
— Просто потому, что кто-то работает официанткой в баре сомнительного вкуса и вынуждена одеваться, как нимфетка — не значит, что она шлюха.
— Никогда не думал что-то подобное. Я просто пытался понять, как получилось, что та, кто выглядит как шестнадцатилетний подросток, едва покинувший обитель монахинь, отправляется на ночные прогулки в прикиде, как будто собирается заниматься на улице проституцией. Но это, очевидно, твоё дело.
— Очевидно.
— Только не позволяй изнасиловать тебя, когда я рядом, иначе придётся вмешаться, а мне проблемы не нужны.
— Если это должно будет случиться, разрешаю тебе не вмешиваться.
— У меня много недостатков, но трусом я никогда не был.
Не будучи в состоянии контролировать себя, Пенни внезапно спросила его:
— Какие у тебя недостатки?
Маркус засмеялся с царапающим и раздражающим звуком.
— Произвожу всегда этот эффект на наивных цыпочек. Не знаю почему.
— О чём ты говоришь?
— Они начинают с вопросов: кто ты, что делаешь, какое твое прошлое, возможно, я могу тебя спасти своей любовью. Ты должна знать, что я не сплю с девочками-подростками.
Пенни вытаращила глаза и заявила в ужасе:
— Ты сумасшедший!
— А вот и нет. У тебя это написано на лице, всё-таки я многих попробовал. Прими холодный душ. Я не дотронусь до тебя даже пальцем, если ещё не исполнилось восемнадцать лет. Не хочу создавать проблемы.
