Смешно, но моя одержимость незнакомкой, с которой я провёл ночь, стала отправной точкой. Я создал систему поиска, которой заинтересовались государственные службы. Это принесло мне доход, но так и не помогло найти её. Видит небо, я делал всё возможное, но до сих пор не знал о ней ровным счётом ничего. Возможно, она была из тех Других, что меняли внешность, но они принимали облик реально существующих людей, а такой не нашлось ни в одной системе. Возможно, я просто был отравлен и принимал за красавицу нечто другое. Но шрамы, белеющие в сумерках и ощутимые на ощупь, не были плодом моего воображения, также как выкупленная мною у консьержа запись с несколькими кадрами, где было видны её хрупкая фигура и лицо — такое же прекрасное, как я помнил. Мы держались за руки, переплетя пальцы, и я ещё не знал, что потеряю её, не знал, что это сведёт меня с ума.
Протолкнувшись к стойке, я подал знак бармену и принял стакан с прозрачной жидкостью. Вокруг извивались тела, считающие себя красивыми. Некоторые были такими, но в них угадывалось что-то противоестественное, другое. Забавно как много начинаешь замечать, когда в каждом встречном жадно ищешь одну.
— Ал? — меня тронули за плечо, и я скинул руку, развернувшись.
Высокий тип с бритой головой в майке с логотипом клуба смотрел испытующе. Я кивнул и он, позвав за собой, двинулся вглубь толпы. Оказавшись за узкой дверью, ведущей на лестницу, я передёрнулся, ощутив себя оглогшим и ослепшим. Перед глазами плясали цветные пятна, уши рвало тишиной. Меня нетерпеливо ухватили под локоть, таща дальше.
— Ты Другой, — сообщил я, недовольно и получил впившиеся в кожу когти. — Если хочешь лучше скрываться — носи линзы или избегай вспышек. У тебя глаза бликуют, — пояснил я милостиво, на раздражённое фырканье.
— Умник.
— Это да, — не стал я спорить.
— Садись.
Не раздумывая, я сел, оказавшись в кресле.
— Доверчивый, — протянули насмешливо.
— Не настолько, чтобы не понять, что выбора-то особого нет, — возразил я и, криво улыбнувшись, добавил, — к тому же мой бумажник способен творить чудеса.
— Что ты имеешь в виду?
— За пределами клуба меня ожидает эскорт. Если я не появлюсь спустя определенное время, они разберут тут всё по камешку.
— Так уверен?
— Абсолютно, — я закинул ногу на ногу, уложив ступню в потёртом кроссовке на колено, и наконец, смог рассмотреть собеседника. — Я могу позволить нанять любого, даже тебя. Если не деньгами, то информацией или услугой. Тебе деньги не нужны.
