Смотрела, смотрела, мигнула и снова смотрела.
- ...Послушай, Оскар, - выговаривал Ив, - ты меня подводишь! Аттвуд все спрашивает о тебе. Ты же обещал быть...
- Обещал, значит буду. Только погожу, покамест твои гости перепьются и разъедутся.
- Уже. Более-менее трезвыми остались только я да землянин. Мы же официальные лица, как-никак, нам до полуночи нельзя становиться на четвереньки.
- Тогда жди, скоро приеду. Кстати... э-э-э, буду с дамой.
- Обижаешь, Оскар! Явиться ко мне на банкет с дамой все равно, что идти в кабак со своей выпивкой.
- А ты не обижайся, здоровей будешь. Ведь банкет дает Аттвуд, а он, надо полагать, еще не успел завести здесь гарем.
- Что не успел - то не успел. - Рядом с Биди появился землянин. - Но уже начал.
- Не пейте больше, алкоголики, - серьезно посоветовал Оскар. - Вы мне трезвые нужны.
- Вот вам пример ужасных наших нравов, - объяснил Биди Аттвуду. - А ведь вроде ничего плохого мы ему не делали... Тогда приезжай скорее, моралист мороженый, и книгу не забудь... А еще лучше, пошлю-ка я за тобой сани, дружок.
- Посылай, иду, - коротко сказал Оскар и выключил видеофон.
Он велел экзоскелетону: - СТОРОЖИ! - и вышел из мастерской.
Айрит безжизненно лежала в кресле, голова ее запрокинулась, и Оскар, испугавшись отчаянно чего-то непоправимого, рванулся к ней, но увидел, как открылись огромные синие глаза, и перевел дух.
Боже мой, подумал Оскар. Пора привыкнуть к этой ее позе... Полежи-ка сам, друг, пятьсот лет калачиком.
Он помог ей встать, показал на коробку с вечерним нарядом и вышел.
- Оскар! - позвала она вскоре, и ему даже не пришлось показывать жестами, как он восхищен. К ее золотым волосам чудесно подошли и ослепительно-белое платье, и полушарф-полушапочка с серебристым шитьем. Из того, что было на ней, остался только браслет-веточка.
Угадав по его лицу, что все в порядке, и даже более того, Айрит сначала улыбнулась, а потом совсем по-человечески пожала плечами и повертела головой, изображая вопрос. Оскар подал ей электроплащ с капюшоном и вывел к саням, подхватив по пути сумку с книгой и парик для себя. И только в кабине он сообразил, _к_а_к_ будет выглядеть рядом с ней, Снежной Королевой, в своем рабочем комбинезоне. Разница масштабов, ничего себе...
Когда сани миновали подъем, вдали бриллиантом засверкала губернаторская вилла. Айрит восхищенно ахнула. Сам Оскар всего раз пять видел виллу при полном освещении. Через несколько минут, когда сани приблизились, она предстала во всем своем великолепии: арабески из литого льда, стены, сложенные из разноцветных ледяных призм с прослойками металлической фольги; ею же были обвиты по спирали армирующие трубы.
