Биди яростно махнул на Оскара рукой, налил полстакана аквавита, выпил, стуча зубами о край сосуда, закашлялся, отдышался наконец и просипел:
- Предупреждать же надо... Так ведь недолго и угробить старого друга.
- Ладно, учту. На будущее.
- Что там еще у тебя за пазухой, бандит?..
- Пока... ничего.
- Честно?
- Обижаешь...
- Ладно, ладно... Да, не напрасно ты погнался за Барыш...
- Слушай, губернатор, если ты еще раз помянешь при мне эту сволочь, мы с тобой поссоримся!
- Хорошо, хорошо, - ухмыльнулся Биди. - Сейчас с тобой ссориться невыгодно. До встречи.
- До встречи.
- Кстати, на будущей неделе Аттвуд дает прием и хотел бы тебя видеть обязательно.
- Где дает - в своем модуле?
- Нет, конечно! - Биди рассмеялся. - У меня. Приходи и прихвати с собой книгу.
- Договорились...
...По пути к столу Оскар открыл аптечку, достал липучку для себя и стабилин для Снежной Королевы: так он решил ее называть за неимением другого подходящего имени; к тому же древнее сказочное имя подходило как нельзя лучше...
Для верности он ввел обе дозы в вену и несколько раз нажал на грудь женщины справа: здесь у аборигенов помещалось сердце; чтобы состав разнесло кровью по всему телу. Чтобы не терять времени, ожидая, пока стабилин подействует и застопорит процесс разложения, Оскар решил хорошенько рассмотреть книгу.
Корешок у нее был, судя по всему, сверху, как у старинного блокнота, а листы - из какого-то пластика и совершенно не смачивались. Буквы, а точнее иероглифы, были словно выписаны искусным художником, в контур каждого включены еще несколько маленьких, и от этого каждая страница напоминала радужный ковер. Иллюстраций Оскар насчитал полторы дюжины, и почти на всех фоновые пейзажи были залиты ярким солнечным светом, лишь на двух дело происходило ночью, но Полумаски на небе не виднелось.
Дай нам Бог когда-нибудь разобраться в их языке, подумал Оскар. Ведь это ни в одну голову не поместится. Вон кузнец Вацек прочтет разок указ в витрине, а потом неделю за виски держится...
Со стола, на котором лежала Снежная Королева, что-то упало и разбилось. Оскар с досадой отложил чудную книжку и потащился собирать осколки.
Разбился шприц. Оскар присел, собирая стекляшки в ладонь, а когда разогнулся, выпрямился - выронил их на пол...
Снежная Королева _с_м_о_т_р_е_л_а_ на него огромными глазами. Синими, оказывается... Как небо Земли, которою Оскар никогда не видывал, но ему всегда казалось, что небо планеты-матери в точности такою цвета, хотя он мог и ошибаться.
