Ощущая спиной чужой взгляд, Прим выпрямилась и уверенно зашагала по едва заметной в траве тропинке. Несмотря на напускную храбрость, она чувствовала, как отчаянно колотится сердце. Прим казалось, что она отдаст всё на свете, лишь бы кто-то согласился пойти вместе с ней, разделив трудности пути на двоих.
«Хватит жаловаться! — мысленно прикрикнула на себя Прим. — Всё равно это ничего не изменит».
Внезапно Прим остановилась. Уже знакомое ощущение — словно тяжелый обруч сжал голову, причиняя боль — охватило её. Но всё прошло гораздо быстрее, чем в прошлый раз, когда она приехала на холм вместе с бабушкой.
«Неужели меня действительно ждут? И больше никаких неприятных сюрпризов?» — мысленно спросила она. Ответа не дождалась, если не считать вдруг обломившейся веточки цветущей акации, упавшей к её ногам. Посчитав это согласием, Прим начала быстро подниматься наверх.
Только один раз она остановилась и с тревогой прислушалась, когда внизу, у подножия холма, с гулким шумом прокатился камень. Но поскольку больше ничего не произошло, никто не пытался помешать ей ни магически, ни обычным способом, Прим посчитала упавший камень случайностью, и продолжила путь.
Когда за поворотом тропинки показалась ровная площадка, девушка двигалась уже с трудом, тяжело дыша. Несмотря на холодный ветер, она то и дело вытирала выступившие на лбу капли пота, несмотря на холодный ветер.
Выглянув из-за большого камня, дававшего ощущение защиты, Прим осмотрелась. Она думала, что готова к любому развитию событий, вплоть до камнепада, огненной атаки или появления чудовищного зверя. Но то, что предстало перед её глазами, было совершенно неожиданным.
Камень Одинокого холма светился всеми цветами радуги, за несколько мгновений меняя свой цвет с ярко-красного до насыщенного фиолетового. Повинуясь чужой прихоти, в воздухе возникали различные узоры. Присмотревшись, в них можно было различить изображения птиц и зверей, фигурки людей, и даже целые картины, изображавшие то спокойные волны реки, то залитый солнцем луг, то темные пещеры… Потом перед изумленной Прим предстали события, давно ставшие историей: строительство Арно, восхождение на трон консорта, кровопролитная битва, где, кроме людей, участвовали драконы и наги…
— Нравится? — спросил мягкий голос.
— Это поразительно, — призналась Прим, прежде чем поняла, с кем разговаривает. Она нахмурилась, вытащила из-за пояса короткий кинжал — своё единственное оружие — и настороженно огляделась по сторонам.
