Тимур взял с полки бритву, полоснул по руке, порез не появился, лезвие не брало ставшую твёрдой и нечувствительной кожу. Он побежал в кладовку, нашёл ржавую, острую, как скальпель стамеску. С размаху вонзил в предплечье не почувствовав боли, крови не было. Поддел кожу, отодвигая в сторону. Под ней, вместо мяса, виднелись пучки проводов, оплетавшие гибкие микросхемы.
Фролов отшатнулся назад, сбив плечом банку с огурцами. Та грохнулась об пол, запахло крепким рассолом. Голова кружилась, словно он катался на скоростной карусели. Тело, не слушаясь команд хозяина, понеслось по квартире. Ударившись несколько раз о дверные косяки, Тимур растянулся на кухне, стащив со стола давешнюю газету. В глаза бросилась строчка «перспективные системы экономики». «Сыщик» зашипел, капая пеной с уголков рта. Поднялся на ноги. Шатаясь, направился к входной двери.
* * *
Проходная литейного встретила новейшей, роботизированной пропускной системой, но на всякий случай рядом дежурил знакомый охранник Семён.
— Ты куда это, Тимур? — спросил он, уставившись на развороченную руку.
— Мне бы с директором повидаться.
— Тебе в больницу надо.
— Роботам лекарства не нужны. Пропусти.
— Не положено. Сейчас «скорую» вызову.
Семён повернулся, чтобы пойти в будку охраны за городским телефоном. Взгляд Тимура упал на его ноги. Вместо ботинок были копыта.
Семён упал, ударившись лицом о ступени. «Сыщик» вытащил из его спины стамеску и, перемахнув через турникет, направился к директору, не обращая внимания на сирену несанкционированного прохода.
После того, как захлёбываясь кровью, под столом скорчилась хвостатая секретарша, он ударом ноги распахнул дверь директорского кабинета. За столом сидела та самая тварь, отражение которой Тимур видел в ангаре.
— Искусственный интеллект вовсе не то, за что его принимают. Это один из твоих обликов, — говорил Тимур, приближаясь к монстру. — А роботы — демоны.
Сатана что-то заверещал, закрываясь когтистыми лапами. Его поведение показалось Тимуру странным, но раздумывать было некогда. Стамеска вошла точно меж рогов. Глаза чудовища закатились, и он испустил дух. Фролов облегчённо вздохнул, вытащил стамеску, направился к выходу.
Открыл дверь. На пороге стояли два запыхавшихся от бега полицейских.
— Руки! — разом крикнули они.
— Я убил Сатану! — Тимур обернулся, чтобы показать чудовище и обомлел. В кресле сидел мёртвый директор с дырой в черепе, а у распластавшейся в луже крови секретарши вовсе не было хвоста. Оглушённый увиденным Фролов, сделал шаг к полицейским, протягивая стамеску. Они восприняли этот жест, как угрозу и без предупреждения открыли огонь.
