Фролов выскочил навстречу незнакомцу, но за ящиком никого не оказалось. Странно, ведь он был уверен, что там кто-то есть. О бутыль с «киселём» звякнула железка. Тимур посмотрел в сторону звука, брезент над змеевиком шевельнулся.
«Сыщик» вновь приблизился к бутыли, там никого не было. Взглянул на содержимое стеклянной ёмкости, со дна поднялась вереница крупных пузырей. Вдруг в отражении явственно проступил лик того, кто всё это время прятался в помещении. Тимур вздрогнул. Это то, чего он опасался. Затылок обожгло сильным ударом.
Фролов упал на пол, теряя сознание, увидел, как нападавший вливает ему в рот безвкусную чёрную жидкость, удовлетворённо хлопает по щеке. Через мгновение он окончательно вырубился.
* * *
Фролов открыл глаза. Квартира гипнотизерши расплывалась во все стороны.
— Как самочувствие? — ласково спросила она.
— Хреново, — ответил Тимур, вставая с кресла.
— Вспомнили?
— Да. Спасибо.
Тимур пошёл к выходу.
— До встречи, — Роза помахала вслед купюрой.
Тимур угрюмо шёл по проспекту, не обращая внимания на столкновения со спешащими по своим делам прохожими.
«Жидкость не токсична, — размышлял он. — Если она усилитель, то, что должно произойти со мной? Для чего она»?
Он старался не думать об облике нападавшего, его трясло от одного его вида. Тимуру стало тяжело дышать, ноги не слушались. «Сыщик» уселся на попавшиеся по пути гранитные ступени, закрыл лицо руками.
— Вам плохо? — услышал Фролов.
Взглянул на стоящую напротив монашку. Тимур огляделся, оказывается, ему довелось присесть на ступени воскресной школы.
— Голова кружится, — ответил Фролов. — Скажите, — вдруг решил спросить он, — как тьма может нас уничтожить?
Монашка пристально посмотрела ему в глаза.
— Какая-то конкретная тьма? — спросила она.
— Да.
— Та, что кричит о благе?
Тимур кивнул.
— Люди старательно втягивают оную в наш мир, даже против её воли, — продолжала монашка. — Искусственно воссоздают, не осознавая последствий. Хотят, чтобы она работала на них, не понимая, что станут рабами её.
Монашка погладила его по голове и ушла. Тимур поднялся и на ватных ногах медленно поплёлся домой.
* * *
Телефон разрывался от звонков, Яров и особисты поставили номер на автодозвон. Они второй день не могли связаться с Фроловым.
Тимур лежал на полу в ванной, надев жестяное ведро на голову. Он ежесекундно слышал электронные сигналы, сверлившие мозг, ощущал удалённые команды, расшифровывал послания радиочастот. Ведро не спасало, не экранировало навязчивый шум. Фролов отбросил его в сторону, схватился рукой за край ванны, чтобы подняться. Напряг мускулы, ванна заскрипела и треснула. В руке остался эмалированный осколок.
