- Агафья, что ль, забыла, - прошептал писарь и кивнул в сторону лавки: - Почивает уже посланец-то наш.
- Угу. А это чего?
На полу белело светлое пятно. Василий шагнул к нему и поднял с половика кусок пергамента.
- Начертано что-то, - удивился он. - Не разглядеть.
- А ну-ка.
Филимон взял свиток и подошел к свече. Оказалось, это рисунок: в нижней половине пергамента был изображен маленький мальчик, неуловимо напоминающий Пьера.
- Это откель же? Не могет же Петруша сам такое начертать.
Он положил свиток на печь рядом со свечой, разгладил его, чувствуя ладонями горячую поверхность. И вдруг прямо на глазах в верхней, пустой части пергамента стали появляться непонятные, словно подгоревшие линии. Пара мгновений - и они сложились в очертание руки с ножом, занесенным над головой мальчика.
- Мать честная, - выдохнул Василий. - Это ж знак!
- Святые угодники!
Несколько секунд они молча стояли с разинутыми ртами, словно громом пораженные. Потом разом заголосили, нимало не заботясь о том, что рядом спит ребенок, и кинулись вон из комнаты. В дрожащей руке Филимон уносил необыкновенный пергамент.
Пьер сел в постели и тихо хихикнул. Все-таки химия - великая наука. Всего-то рисунок лимонным соком да тепло от печи - и вот вам, пожалуйста, чудо.
Что ж, теперь стражи знают, что ему грозит опасность, и будут беречь, как зеницу ока. Ефимка-конюх… Это кто ж такой? Вроде здешнего конюха Власом зовут. Значит, убийца - человек со стороны, и Шереметев не при чем. И наверняка он о дополнительной охране позаботится, ему совсем не нужно, чтоб посланца в его доме грохнули.
Рассчитал Пьер верно: потрясенный рассказом стражников, Федор Иванович выделил еще двух человек для дежурства в сенях перед дверью Пьера, приказал выставить у ворот ночную охрану и каждый час дозором ходить вокруг палат.
Теперь Пьер ощущал себя в большей безопасности, но все же планы неведомого злодея беспокоили его. Он ломал голову, что бы еще придумать.
Потребовать, чтобы Василий спал в его комнате? Нет, это не годится, страж будет мешать, к тому же, напасть могут и днем. Как? Гулять Пьер не ходит, на улице мороз под тридцать. Получается, убивать его будут здесь, в комнате. Однако за дверью охрана. Может, преступники полезут через окно? Вообще-то днем снаружи его открыть можно, а вот ночью вряд ли - изнутри закрыто ставнем. Чтобы его сбить, вражинам придется молотком дубасить, и сбежится вся дворня. Но лезть в окно, когда светло - безумие, их любой холоп заметит. Значит, они планируют как-то отвлечь охрану, ничего другого не остается.
