А мы шли все дальше и дальше, узкими темными улочками, встречая химерных жителей этого городка.
Я не смогла скрыть удивления, когда ползущее навстречу существо, похожее на осьминога, вежливо пропустило нас и улыбнулось беззубым ртом! Так спустя несколько шагов круглое нечто, передвигающееся на коротеньких ножках, приветственно подняло шляпу, хоть и старалось скрыть не менее сильное удивление от моего вида. Судя по всему, не только я была в шоке: жители этого мрачного городка тоже косились на меня, как на какую-то диковинку. При том, что я казалась единственной нормальной среди них!
— Смотрю, тут мода на набедренные повязки… — хмуро подметила я, проследив взглядом за очередным встретившимся нам созданием.
— Почему же? Все зависит исключительно от расовых предпочтений. Вот тот фигль, например, — демон указал на нечто похожее на помесь носухи и землеройки, — вполне прилично одет для тебя.
Названное «фиглем» существо так спешило, что аж подпрыгивало. Однако одето оно было и вправду по всем человеческим канонам: в миленькую шляпку-беретик, курточку, короткие надутые штанишки и дивную обувь, которая не скрывала когтистых пальчиков. В лапках у него был портфель.
Я проследила за этим созданием и задумчиво сказала:
— Как минимум эта одежда выглядит странно на таких существах.
— Многим ты тоже кажешься чудной, — резонно подметил Бафоталион.
Не могла не согласиться.
— А где мы вообще находимся, раз здесь столько всяких существ?
— Это большой город Знаний. Многие сюда идут, чтобы получить совет от мудрейших! Поэтому тут можно встретить абсолютно кого угодно.
Дальше мы двигались молча, пока не вышли к центральному входу той самой Академии Мудрейших. Эти мудрейшие единственная моя надежда на возвращение! Ни минуты не хочу больше находиться в здешнем дурдоме!
Вход в академию особо не отличался от прочей архитектуры. Я уже говорила, что само строение — это высокая мрачная покосившаяся башня? Так вот, вблизи она оказалась еще более эпичной: остроконечные шпили на башенках; украшенный статуями всевозможных тварей фасад.
Мы прошли крестовый свод, опирающийся на высокие колонны, и оказались перед двухстворчатыми резными дверьми. Здесь все было в искаженном готическом стиле.
Я удивленно подняла голову, пытаясь рассмотреть символ Академии, но так и не смогла.
— На знамени эмблема Солнца и Олагн — ночных светил-близнецов, — неожиданно проговорил Бафоталион, проследив за моим взглядом. — Что означает — свет и тьма бок о бок, но, увы, это уже давно не так.
