Абсурдность ситуации зашкаливала, а мой демон порою отвечал, как Чеширский кот из «Алисы». То бишь странными, понятными лишь ему фразами.
Вот только обстановка здесь была совсем не как в сказке. Впереди показались высоченные стены города. Мрачные и неприступные, за которыми невозможно было ничего рассмотреть. Есть там жилые дома или нет? Зато вдалеке на холмах возвышалось строение, которое со своей жутью могло смело посоревноваться с башней Саурона. Причем эту будто возводил какой-то криворукий архитектор: по форме она скорее напоминала зигзаг.
— А вот и Академия Мудрейших! — с гордостью заявил демон, указывая точно на нее.
У меня в ответ судорожно задергался глаз.
Нет, это точно какой-то идиотский сон. Ну не могу я так себя ненавидеть, чтобы моя шизофрения придумала настолько абсурдный сюжет!
— Бафоталиан, скажи честно, ты сейчас меня обманываешь и таким способом заманиваешь в обитель зла? — я не сдержала нервного смешка.
— Зачем мне тебя заманивать? — искренне удивился демон. — Я ведь мог схватить тебя и привести против воли.
— Хочешь сказать, что мне ничего не будет, попади я в эту академию?
— Может, и будет… — он не стал отрицать. — Вдруг они скажут, что шанса вернуться нет, и ты зальешь слезами всю академию.
— Почему сразу залью все слезами? — от слов Бафоталиана стало несколько обидно.
— Потому что ты девочка, — как само собою разумеющееся ответил демон. И здесь я спорить не стала.
Вот только один вопрос все еще мучил:
— А зло в этом мире есть?
— Зло есть везде.
— Тогда страшно представить, как выглядит его обитель!
— Лучше не надо, — моего спутника передернуло, — жуткое зрелище!
«Куда уж страшнее?» — хотела спросить я, но сдержалась. Решила поверить демону и сдаться судьбе. Будь что будет!
Ворота города мы прошли легко. Нас никто не остановил и ничего не спросил, хотя, возможно, дело было в демоне? Казалось, его все знали, вежливо ему улыбались и приветственно кланялись. На меня же подозрительно косились, но, замечая мой взгляд, тут же смущенно отворачивались, стараясь скрыть любопытство. И это было по меньшей мере странно наблюдать у страшных нечеловеческих существ. Сама себе удивляюсь, но я вполне спокойно реагировала на здешних жителей. Наверное, после всего меня просто сложно было чем-нибудь удивить. Разве что невольно пятилась, стараясь идти за демоном, когда кто-то из этих существ проходил слишком близко. Я будто бы попала в сюрреалистичную страшную сказку с монстриками. Кукольники, создававшие ужастики для ретро-фильмов, умерли б от зависти, увидев это разнообразие. А когда ко мне приползло нечто слизкое, похожее на желе, я все-таки не сдержалась и схватила демона за руку. Как-никак, он на фоне всех казался самым нормальным (после меня, конечно!).
