Это был человек, по крайней мере, внешне. Он быстро передвигался по типу гориллы, опираясь на согнутые ноги и костяшки пальцев. На нем была обветшавшая шкура, а от самого исходила такая вонь, что любое животное приняло бы его за кучу помёта, а никак не за человека. Длинная поседевшая борода с застрявшими в ней кореньями и травами, цеплялась за землю. Единственное с чем его мог сравнить Валя, был леший из детских сказок. Валентин натянул тетиву, целясь сказочному примату в шею. Тот остановился, прислушался. Неужели его слух был настолько чуток? Даже волки и лисы не могли услышать звук тетивы на таком расстоянии.
Валентин хотел было выстрелить, но леший очень быстро вскарабкался в гнездо и замер. Валя задумался. Такого не подстрелишь, тут нужен другой подход. Если он человек, то должен понимать перворечь, решил Валентин. Он вышел из зарослей, поднял руку со связкой уток.
— Вал не хочет убивать! — сказал он. — Вал принёс еду!
Леший молчал.
— Вкусная кряква! Ням-ням, хорошо! — Валя погладил себя по животу, рекламируя товар.
— Шварц сильный! — донеслось сверху на чистой перворечи. — Шварц бросает дерево!
Валентин сделал шаг назад. На то место, где он только что стоял, упало массивное бревно.
— Вал не хочет войны! Вал разделит пищу со Шварцем! — продолжал Валентин.
Из гнезда показалась лохматая голова. Леший внимательно разглядывал Валентина.
— Шварц добрый! Он пускает Вала в дом, но без оружия!
Валентин сложил всё имевшееся оружие у дуба и полез в гнездо.
* * *
Валентин с интересом наблюдал, как леший доедал пятую утку в сыром виде. Всё его лицо, волосы и борода были в крови и перьях.
— Шварц любит крякву, — сообщил леший.
— Вал — друг Шварца, — добавил Валя. — Откуда Шварц пришёл?
— Шварц бежал, Шварц заблудился.
— Бежал? — удивился Валя.
Леший отложил утку, встал, скинул с себя ветхую одежду. Его мощное, накаченное тело, словно рубахой, покрывали уголовные татуировки и незнакомые Валентину знаки и символы. Это было настоящее произведение искусства, объёмное и живое. Особенно Вале понравилась наколка во всю спину — шедевр достойный Третьяковской галереи.
— Сколько Шварц в лесу? — спросил Валентин.
Леший показал один раз по десять пальцев и один раз, два пальца.
— Шварца посадили навсегда, но Шварц убил стражу и бежал. Его гнали охотники на беглецов. Шварц убил троих, спрятался в болотах. Они искали. Шварц — хитрый лис. Он бежал дальше много дней. Шварц запутался, искал выход, но не нашёл. Лес бескраен.
