Труп сома всплыл неподалёку через четыре дня. Валентин сплавал за ним, с трудом до толкал тушу до острова. Поставил в пасть распорки, и улёгся внутри тела, жуя кусок начинающей вонять печени.
* * *
Клярский разглядывал фотографии, сделанные со спутника. Дима нервно теребил галстук, шеф был не в духе.
— И за это я отдал такие деньги? — недовольно спросил он.
— Мы же не можем завернуть спутник именно туда, куда нам надо, — оправдывался тот.
— Я ничего необычного не вижу, — продолжал Клярский. — Лес он и в Африке лес.
— Вот здесь, — Дима указал пальцем на фото большого озера. — Плот. А тут его обломки. А на этой, туша большой рыбы на острове, предположительно сом.
— И что? Рыбаки неудачно порыбачили.
— Это не исследованная область лесов. Так называемые белые пятна. Тут нет людей.
— Если не ошибаюсь, это в паре тысяч километров от места падения самолета, если по прямой. Думаешь, он?
— Гадалка говорила про воду.
Клярский задумался.
— Вот, что, — сказал он. — Возьми денег, сколько потребуется, найди мне ушлого следопыта, которому сам чёрт не брат.
— Найду, — обрадовался Дима.
— И чтоб он с парашютом мог сигануть.
* * *
Валентин доплыл до противоположного берега озера на раздувшейся туше сома. Осмотрелся. Отличное место для зимовки. Много оврагов, где можно выкопать землянку. Полно зайчих нор, орехов, грибов, а в озере рыбы. На берегу попадаются камни и глина. Можно соорудить печь. Валя решил зазимовать на берегу.
Первый снег он встретил в хорошо оборудованной землянке с запасом еды и дров, одетый по последней «заячьей моде». Территорию вокруг «лежбища» защищал острый частокол из разнокалиберных стволов деревьев. У двери красовались: новенький лук со стрелами и кремниевый топором с копьём. Жизнь налаживалась. Но появившееся странное предчувствие терзало душу. Валентину казалось, что кто-то решил поохотиться на него. Не Мать лесов, не Организатор и не Ждущий, а кто-то искренне ненавидит его существование…..
