Я увидел его наглую усатую физиономию, где и ожидал. На этот раз в поведении котёнка произошли изменения: он был напуган более обычного, не кусался, не царапался и даже с каким-то облегчением позволил взять себя на руки. Это меня несколько успокоило, и чувство раздражения стало меняться на чувство теплоты и нежности к этому маленькому напуганному пушистому комочку. Я уже вернулся было к первому подвальному маршу лестницы, как вдруг зачем-то обернулся назад. Ах, не надо было этого делать! Не надо было!!! Это была первая ошибка.
При тусклом освещении я различил в дальнем углу подвала что-то блестящее, точнее что-то слегка светящееся мерцающим светом. Не давая себе отчет, что я делаю, я пошёл обратно на это свечение. Источником этого свечения или блеска оказалось довольно большое кольцо. Кольцо было необычного стиля, по цвету похоже на золото, и было частично прикрыто мусором. И здесь я совершил вторую ошибку. Меня даже не насторожило, что у котенка шерсть стала дыбом, и он злобно зашипел. Я наклонился и взялся за кольцо. Кольцо было на что-то надето. Когда я поднял это что-то вместе с кольцом, и поднес к глазам, то увидел, что это что-то — отрубленная женская рука! Я с ужасом бросил свою находку обратно. Но вместо того, что бы немедленно уйти и сообщить о находке куда следует, я как зачарованный стоял и смотрел на эту руку. Рука явно принадлежала когда-то молодой женщине. У нее были длинные тонкие пальцы с ухоженными ногтями. Ногти были покрыты голубым лаком, и на каждом была нарисована змейка, причем все змейки были разные. В моём воображении стал рисоваться образ этой незнакомки, столько времени отдававшей своим ногтям. Она представлялась мне невысокой, стройной и с голубыми глазами, под цвет своих ногтей…
Котёнок начал яростно вырываться из моих рук. И тут я совершил третью ошибку, которая оказалась роковой. Я, как загипнотизированный, нагнулся и снял кольцо с пальца отрубленной руки. К моему удивлению, кольцо снялось очень легко, как будто само прыгнуло мне в руку. Повертев в руке это необычное кольцо, я положил его во внутренний маленький карман в моих брюках. В карман, который я сразу же, как только обнаружил его наличие, назвал — карман для заначек. Затем, прикрыв котёнка, освободившейся рукой сверху, я вышел из подвала и всё в том же полусознательном состоянии стал подниматься по многочисленным лестничным маршам к себе на этаж.
