— Как удивительненько многообразен мир, — вдруг проговорил незнакомец.
Я промолчал, давая понять, что не хочу поддерживать разговор. Но незнакомца это не смутило, и он продолжал:
— Представляете, в одной стране, где у богини четыре руки, если жители находят золотые украшения, они несут их в дар этой богини. Четыре руки на пять пальцев — это получается двадцать пальцев, не считая пальцев ног. А если на каждый палец по колечку, а если пальцы длиной в метр, это сколько же колечек надо? Легче бы было пару рук оторвать…
— Скорее всего, это богиня Кали, — сказал я. — Вы бы осторожнее про богинь говорили. Кали строгая богиня, не боитесь, что ее поклонники принесут вас в жертву? У вас легкий акцент, вы — иностранец?
— Да, иностранец, … в некотором роде. Я часто путешествую, … не всегда по своей воле. В моей жизни было столько приключений, что я уже ничего не боюсь, — вдруг оживился незнакомец, очевидно довольный тем, что ему удалось меня разговорить.
— Уже ничего не боюсь, — повторил он, — кроме гнева герцо…, — тут он резко замолчал, втянул голову в плечи и высморкался.
— Так вот, — продолжил он через несколько секунд, снова гордо подняв голову, — а в другой стране найденное украшение продают, а вырученные деньги раздают нищим. Это совершенно бессмысленное занятие. Нищие самые вредные и бесполезные люди. Они все лентяи и воры, пьяницы и разносчики всякой заразы. Как мудро говорит герцог: «Их надо всех отловить и всем скопом отправить на катор…». Здесь незнакомец снова резко умолк на полуслове.
Я продолжал молчать. Кофе мой окончательно остыл, и я начинал подумывать, не пора ли мне идти домой. А вдруг супруга уже вернулась.
— А есть еще страна, — снова заговорил незнакомец, — где люди вообще не поднимают, кем-то потерянные украшение. Они считают, что такие украшения могут быть проклятыми и принести новому владельцу много неприятностей и проблем.
При слове «проблем» я вспомнил про кольцо в кармане, но попытался, не изменится в лице. Наверное, это мне плохо удалось, потому что незнакомец вдруг пристально посмотрел на меня и спросил:
— Интересно, а что делают с найденными украшениями в вашей стране. Вот, например вы, что бы вы сделали, если бы вдруг нашли дорогое золотое кольцо?
Я быстро взглянул на него. Кольцо! Он сказал кольцо, что это? Совпадение или он имеет отношение к моей находке? Или у меня начинается паранойя?
— Сдал бы в ломбард, а деньги пропил! — буркнул я раздраженно, вставая из-за стола.
