Эти-то верования и обычаи и были в специфической форме восприняты христианством. Первобытная вера в магическое значение руки нашла свое отражение в следующем библейском сказании: «И сделал Иисус, как сказал ему Моисей, и пошел сразиться с амаликитянами; а Моисей и Аарон и Ор взошли на вершину холма. И когда Моисей поднимал руки свои, одолевал Израиль, а когда опускал руки свои, одолевал Амалик; но руки Моисеевы отяжелели, и тогда взяли камень и подложили под него, и он сел на нем, Аарон же и Ор поддерживали руки его, один с одной, а другой — с другой стороны. И были руки его подняты до захождения солнца» (Исход, 17, 10—12). В библейских выражениях типа «это перст божий» (Исход, 8, 15) или же «и увидели израильтяне руку великую, которую явил господь над египтянами» (Исход, 14, 31) отражена вера древних иудеев в магическое действие руки на расстоянии.
Эту веру разделяли и первые христиане. Она нашла свое выражение и в таинстве священства.
На примере таинства священства, как и других христианских таинств, видно, что «на всех этапах своего развития, в любых модификациях христианство воспроизводит в завуалированной и искаженной форме исторические предпосылки своего происхождения — языческие верования и культы» (23, 33). На первых порах факт преемственности и связи язычества и христианства не вызывал возражений у ранних христиан и даже всячески ими подчеркивался, ибо способствовал притоку в христианские общины и церкви новых членов из числа поклонников языческих богов и богинь. По мере же развития христианства и особенно со времени превращения его в государственную религию Великой Римской империи отношение к этому факту меняется. Обнаружив в богах и богинях древности, в языческой обрядности конкурентов Христу и христианскому культу, отцы церкви сочли идею преемственности и исторической связи христианства и язычества опасной и предали ее забвению и анафеме. Изменилась и политика христианской церкви в отношении языческих религий: после кратковременного периода мирного сосуществования христианства и язычества началась длительная эпоха гонений и преследований язычников.
Однако полностью уничтожить популярность языческих верований и обрядов среди населения тех стран, где господствующей религией стало христианство, не удалось. Наибольшим интересом здесь пользовалось ушедшее, если так можно выразиться, в подполье языческое колдовство. Естественно потому, что борьба с всевозможными ведьмами, колдунами, чернокнижниками, волхвами и т. п. занимала значительное место в деятельности христианской церкви. Конкурентам христианской церкви — магам и чародеям прошлого и настоящего — и посвящены следующие главы книги.
